政治史 第三部分

公元300年前后，戴克里先将罗马帝国一分为二，西罗马和东罗马。虽然423年君士坦丁（宣布基督教为国教的那个皇帝）先后消灭其他皇帝成为唯一统治者，帝国复归统一，但后来分裂局面又恢复了。

西罗马帝国一直都有招募蛮族为雇佣兵的传统，这些雇佣兵的蛮族首领逐渐掌握了权力越来越大的兵权，最终推翻了他们的主人，西罗马帝国覆灭。这些满足中最著名的主要有日耳曼的多个分支，huns匈奴人（中国史学家认为他们是中国北方匈奴人，但西方史学家不赞同这个观点），还有哥特人以及凯尔特人。这些人日后继承了罗马的遗产，和罗马的基督教教廷一起，统治者遍布西欧的封建国家。这后面一段被称为中世纪。

而在东罗马帝国（也叫拜占庭帝国），他们遭受的冲击主要来自伊斯兰教统一后的阿拉伯世界，以及后来打着解放耶路撒冷圣地的旗号而进行的数次十字军东征。在西罗马覆灭后，他们顽强地又存活了几个世纪，直到1453年奥斯曼土耳其攻下君士坦丁堡（今天的伊斯坦布尔）。

西罗马帝国的官方语言是拉丁语，在宗教上从古代的罗马多神教逐渐向基督教过度，罗马也成为了天主教的教皇驻地，势力日渐增大，并最终在中世纪凌驾于世俗的国王之上。

东罗马帝国的官方语言是希腊语，在宗教上也向基督教过度，但在数次的宗教会议后，君士坦丁堡的教廷和罗马教廷在教义及其他方面的分歧日渐严重，最后甚至互相将对方开除出教会。最终东罗马的教皇独立，他们成为日后的东正教，宗教首领为牧首，但牧首受拜占庭皇帝制约，势力远低于罗马的教皇。
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