一般认为，吻手礼应当只能由已婚的妇女，在室内发出，仅限于女性右手，若在室外则仅限于私人花园或教堂前院。

同时，吻手礼的发起对象，由身为地位高的女性，向身份地位低于自己的男性发出。

发起吻手礼时，女性将自己的右手四指下垂，然后抬起到一个适当的高度。
男性用自己的右手轻轻拉住女性的手，然后低头用自己的鼻子或嘴唇（实际上用嘴唇接触的很少），轻触对方的手，也可以在距离1厘米的地方停下来。
男性不能为了自己的方便，而把女性的手拉高或放低到一个自己舒服的高度。
如果女性社会地位很高，或伸出的位置过低，男性可以屈膝半跪下去施吻手礼。



但是，在很多文学作品中，也有未婚少女发起的吻手礼。如卢梭《爱弥儿》648页，年轻的苏菲在和爱弥儿争吵后，在第二天见到爱弥儿时，伸出自己手让爱弥儿来吻它。
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