朔风怒号，长白山上积雪盈尺。郭靖身披一件灰色旧棉袄，腰间系着粗布带子，踏着齐膝深的积雪，一步一步向山顶攀登。他此行是为寻一株百年老参，给黄蓉补身子。自华山论剑后，夫妇二人隐居关外，虽不问江湖事，但郭靖仍保持着每日练功的习惯，一身"降龙十八掌"的功夫愈发精纯。
行至半山腰，天色骤变。原本晴朗的天空忽然阴云密布，鹅毛大雪倾盆而下。郭靖抬头望天，眉头微皱："这雪来得蹊跷，须得找个地方避一避。"他运起轻功，在雪地上疾行，忽然瞥见前方山壁上有一黑黝黝的洞口。
郭靖刚踏入洞中，便闻到一股腥臊之气。他心头一凛，暗叫不好。果然，洞内传来一声低沉咆哮，震得洞顶积雪簌簌落下。借着洞口微光，只见一头人立而起足有丈余高的巨熊，正瞪着一双赤红的眼睛盯着他。
那熊通体乌黑，胸前一道月牙形的白毛，在昏暗洞中格外醒目。它前掌如蒲扇，爪尖闪着寒光，嘴角还挂着未干的血迹，显是刚猎食归来。
郭靖虽武功盖世，面对这等山中霸王也不敢怠慢。他缓缓后退，双手抱拳："熊兄请了，在下误入宝地，这就告辞。"那熊却似听懂人言般，怒吼一声，人立而起，朝他扑来。
郭靖侧身避过，只觉劲风扑面，刮得脸颊生疼。他心中暗惊："这畜生好大的力气！"不敢硬接，施展"逍遥游"身法，在洞中闪转腾挪。那熊扑了几次不中，愈发暴怒，一掌拍在洞壁上，竟将坚硬的岩石拍得碎石飞溅。
郭靖见洞中狭窄，难以施展，便想引熊出洞。他抓起一块石头掷向熊眼，趁其吃痛之际，纵身跃出洞口。谁知那熊狂性大发，竟不顾一切追了出来。
洞外风雪更甚，能见度不过数尺。郭靖刚站稳脚跟，背后劲风已至。他不及回头，反手一招"神龙摆尾"，与熊掌硬碰一记。"砰"的一声闷响，郭靖连退三步，胸中气血翻涌。那熊也退了一步，却更加狂暴，张开血盆大口再次扑来。
郭靖知道这熊力大无穷，不宜力敌。他想起洪七公曾言："降龙十八掌刚猛无俦，但刚不可久，柔不可守。遇强敌当以巧胜。"当下凝神静气，待熊扑至身前尺许，突然身形一矮，从熊腹下穿过，反手一掌拍在熊后腿上。
这一掌蕴含"降龙十八掌"的刚劲，那熊吃痛，狂吼一声，转身又扑。郭靖在雪地上游走，每一掌都击在熊的关节处。但那熊皮糙肉厚，虽中数掌，却只是稍减威势。
一人一熊在风雪中激斗半个时辰，郭靖额头已见汗珠，呼吸也粗重起来。那熊却越战越勇，一掌扫来，郭靖闪避稍慢，肩头被爪尖划过，顿时鲜血直流。
郭靖心知不妙："这畜生耐力惊人，久战于我不利。"正思索间，那熊又至。郭靖仓促间使出一招"见龙在田"，不料脚下积雪一滑，掌力偏了三分。那熊抓住机会，一掌拍在他胸口。
"噗"的一声，郭靖口吐鲜血，倒飞出去，撞在一棵老松树上。树干应声而断，积雪纷纷落下。那熊得势不饶人，咆哮着冲来，欲置他于死地。
生死关头，郭靖脑海中忽然闪过洪七公的教诲："靖儿，'亢龙有悔'这一招，重在'悔'字。掌出七分，自留三分。刚猛中需有余地，方能生生不息。"他原以为已将此招练至化境，此刻方知尚未得其精髓。
眼见熊掌将至，郭靖忽然闭目凝神，体内真气如长江大河奔涌不息。他双掌缓缓推出，看似缓慢，实则蕴含无穷后劲。正是"降龙十八掌"中最精妙的一招——"亢龙有悔"。
掌风过处，漫天飞雪为之一滞。那熊似也察觉危险，想要后退却已不及。"轰"的一声巨响，郭靖双掌印在熊胸前，那千斤巨躯竟被击得腾空而起，飞出三丈开外，重重摔在雪地上。
郭靖收掌而立，只觉体内真气流转，竟比之前更加充盈。原来这一掌他未尽全力，留了三分回旋余地，反而激发了自身潜力。
那熊挣扎着爬起，眼中凶光已褪，取而代之的是恐惧之色。它低吼一声，转身欲逃。郭靖却飞身上前，拦在熊前："且慢！"
他从怀中取出金疮药，不顾熊的挣扎，为其敷在胸前伤处。那熊起初还欲反抗，渐渐安静下来，任由郭靖施为。
"熊兄，今日得罪了。"郭靖包扎完毕，退后三步，抱拳行礼，"风雪甚大，你快回洞去吧。"
那熊望了郭靖一眼，竟似通人性般点了点头，缓缓退回洞中。郭靖长舒一口气，忽觉浑身脱力，这才发现身上已有多处伤口。他撕下衣襟简单包扎，抬头望了望天色，风雪已渐小。
正要下山，忽见雪地中一点红光闪烁。走近一看，竟是一株通体血红的老山参，在雪中分外醒目。郭靖大喜："踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！"
他小心挖出人参，收入怀中。转身下山时，忍不住回望那山洞，只见洞口立着一个黑影，正是那巨熊，目送他远去。
郭靖心中忽有所悟："七公常说武功练到极处，万物皆可为师。今日与这熊一战，倒让我明白了'亢龙有悔'的真谛。刚猛中需留余地，不仅是武功，做人何尝不是如此？"
想到这里，他对着山洞深深一揖，转身踏雪而去。身后，长白山的风雪渐渐平息，一轮红日从云层中透出，照在那魁梧的背影上，在地上拖出一道长长的影子。
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