张艺谋和肖华是在读初二时认识，那时肖华的父母在西安工作，肖华从北京转学到西安，和张艺谋成了同学。

在学校里，张艺谋是画画的一把好手，恰巧肖华也会画画，两人因为画画而成了朋友。那时为了方便和肖华聊天，张艺谋还借故让老师给他换位置。当有男生欺负肖华的时候，瘦瘦的张艺谋也是挺身而出。甚至他还偷偷跟着肖华，知道了她的家庭地址，然后给肖华写信。

张艺谋和肖华感情的升华是在上山下乡运动开始后，他邀请肖华和自己一起去农村插队。张艺谋给肖华写了一封信，信中写道：“因为家庭成分问题，一直自卑而谨慎地活着。我心中的痛苦无法用笔表达！这一切的一切，我多么希望能获得你的理解和友情。……我有能力，我坚信将来会有所作为的！如果将来有一天能出人头地，我衷心地希望，你能与我共同分享这成功的喜悦！”看完这份信，肖华选择了相信张艺谋，她跟着他下乡了，他们被派到陕西乾县农村插队劳动。

在农村，他们确定了恋爱关系，他们在一起做饭、读书、干农活，日子过得普通但是温馨。

那时肖华的家人每个月都会给她寄10元生活费，肖华基本都花在张艺谋身上。而张艺谋对肖华也是十分疼爱，那时只要有人敢说肖华坏话，张艺谋绝对是冲上去将对方打一顿，根本不管是否能打赢。

插队结束后，张艺谋进入陕棉八厂工作，肖华则进入了另外一个工厂，两个工厂相距25公里，张艺谋和肖华若是想见面，则需要走5个小时。

对于年轻的张艺谋和肖华而言，5个小时的距离不是问题，肖华经常去找张艺谋，给张艺谋洗衣做饭。对于肖华选择和家庭成分不好的张艺谋在一起，当时肖华的父亲很反对，但是那时肖华就是铁了心要跟张艺谋，父亲最终也无可奈何，只能希望张艺谋不要辜负他的女儿。

那时和肖华在一起，张艺谋还是很用心。肖华过生日时，他用掉自己一年的积蓄非常细心地制作了一本相册，相册里都是肖华从小到大的照片，而且他还亲手制作了一张邮票。他不仅送相册还送血书，并且整整写满了三张纸，这使肖华非常感动，也使她更坚定要和张艺谋在一起。

有一个有意思的插曲是当时因为肖华长得好看，有别的男生追求肖华，张艺谋知道了这个事情，他吓坏了，生怕肖华被别的男人抢走，为了“挽回”肖华的心，他写了一封长达40多页的情书给肖华，把肖华感动得稀里哗啦，而肖华其实已经拒绝了追求者。

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虽然那时张艺谋和肖华的爱情甜甜蜜蜜，但是在工作上张艺谋却郁郁不得志。因为家庭成分不好，他在陕棉八厂得不到重用，他连续申请了7年入团都没能通过。

在工作上上升无望的张艺谋便将注意力转移到了摄影上，他看了很多关于摄影方面的书，光笔记就抄了十几本，而很多摄影书还是肖华想办法借来的。当有了丰富的摄影理论，张艺谋就特别想买一台相机。但是相机太贵了，对于当时的张艺谋和肖华而言是一笔非常大的开支。可是为了支持张艺谋，肖华把自己的钱都给了张艺谋，而张艺谋拿出自己3年的积蓄再加上自己卖血的钱才将相机买下来。

不得不承认，张艺谋摄影的确很有天分，他的摄影作品经常被朋友夸拍得好。

也是在这期间，肖华走到了一个人生的十字路口。因为他家庭成分好，1975年，肖华被推荐到上海交通大学上学，不需要参加高考。面对这样一个提升自己的机会，肖华放弃了，放弃的原因是为了守住和张艺谋之间的感情。那时张艺谋对她说：“你和你的大学同学，朝夕相处渐渐就会变，就会有共同语言，然后嫌弃我的。”张艺谋直言如果肖华上了大学，他们之家的关系就结束了。

有意思的是几年后国家废除上大学推荐制度，重塑高考制度，张艺谋自己却要参加高考。对于张艺谋参加高考，肖华是大力支持，因为她知道她的男朋友不是池中之物，只要给他时间，终究有一天会出人头地。

可是当时的张艺谋已经28岁了，年龄太大，超过了大学的招生年龄线。面对这样一个难题，肖华是想尽办法给张艺谋解决。最终肖华通过在北京的姐夫王涤寰帮忙，将张艺谋的摄影作品和一些材料递到了时任文化部部长黄镇手上。黄镇看了张艺谋的作品，觉得他是个人才，于是发函让北京电影学院录取张艺谋。不过当时的北京电影学院也很硬气，就是不录取。直到黄镇第二次发函，张艺谋才成功进入北京电影学院学习。
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FROM 223.20.29.*