职业化之前，足协和媒体也有年度最佳球员评选，最有影响力的是中国体育报主办的‘年度最佳中国足球运动员’评选：

1983，贾秀全，八一队，奥预赛2场1球，全运会最佳阵容。
1984，贾秀全，八一队，亚洲杯6场3球，亚洲杯最佳球员，金靴。
1985，王振杰，八一队。
1986，贾秀全，八一队，亚运会4场，联赛冠军。
1987，唐尧东，辽宁队，奥预赛7场3球，联赛冠军。
1988，张慧康，上海队，奥运会3场，亚洲杯6场，亚洲最佳门将。
1989，麦  超，广州队，世预赛11场5球。
1990，吴群立，广州队，亚运会4场1球。
1991，高洪波，北京队，联赛银靴，11球。
1992，傅玉斌，辽宁队，亚洲杯5场，联赛冠军。
1993，吴群立，广州队，世预赛7场1球。

1994，黎  兵，辽宁队，金球奖，中国足球先生。
1995，范志毅，上海队，金球奖，中国足球先生。
1996，范志毅，上海队，中国足球先生。
      宿茂臻，山东队，金球奖。
1997，冈波斯，北京队，金球奖，中国足球先生。
1998，坏海西，大连队，金球奖，中国足球先生。
1999，曲圣卿，辽宁队，金球奖，中国足球先生。
2000，杨  晨，法兰克福，中国足球先生。
      张恩华，大连队，金球奖。
2001，李  铁，辽宁队，金球奖，中国足球先生。

2002，郑  智，深圳队，金球奖。
2003，阿尔贝茨，上海申花，金球奖。
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