古语川，通常指一类地貌，所以会有山川，未必有水，也未必无水，也有季节性有水的，但是主要的特征之一是有相对性沟壑形式。
后来平原的河流水势平缓，沟壑不显，就弃用了，多在山地丘陵高原地区使用。

【 在 randomh 的大作中提到: 】
: 但日语吧kawa翻译成了川
: 而且和汉语不一样，仅指河流
: 说明古语里也有叫川的  
: ...................
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FROM 111.30.222.*

最初本来就是特指的。

据《礼记·王制》，古代的天子祭天下名山大川，即五岳与四渎。《史记·殷本纪》：“东为江，北为济，西为河，南为淮，四渎已修，万民乃有居。”

【 在 bravestorm 的大作中提到: 】
: 看书偶然发现，过去江特指长江，比如江南，江东。河特指黄河，比如河套，河东。它俩之外的都叫水，比如渭河叫渭水。但显然后来就按习惯随便叫了。还有一个习惯就是，国外河流几乎都叫河，很少有叫江的，跟国内差不多相反，国内似乎叫江的多，这个我没统计过也没有出处，自己感觉。
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FROM 223.72.157.*