红楼梦暂且不说，最早的版本也是乾隆中期了，辣子是啥?是吃的还是其他用途根本没有提及，红龙梦堪称饮食大全，写了好多食物和菜谱以及做法，连调味品也未见到辣椒及类似称呼，可见根本没有辣椒食用问题。贵族士大夫阶层直到咸丰同治年间，还很鄙视食辣习俗。作者所写饮食不涉及也是真实的。

中国东部和南部，史料记载辣椒是来自美洲的洋椒。辣椒自吕宋或荷兰等地区，传入福建月港后称为“番仔姜(闽南语)”，再直接或间接传入日本称为“唐辛子”，均作为药物使用，用来内服驱寒，暖脾胃，或外擦防冻。《农政全书》、《通雅》等明代著作多称辣椒为“番椒”。
康熙六十一年(1722年)编撰的贵州《思州府志》记载：“……药品：海淑，俗名辣火。"说明对海椒味辣的认识，和认为其为药品丝毫不矛盾，乾隆七年（1742年）刊行的农书《授时通考》中的将药用的辣椒归入蔬菜部分，也无不妥，并不是食用，甚至广泛食用的证据。
【 在 randomh 的大作中提到: 】
: 嘉庆已经比较晚了
: 清代康熙年间出版的《花镜》一书写到：“番椒一名海疯藤，俗名辣茄。……其味最辣，人多采用，研极细，冬月取以代胡椒。”乾隆年间刊行的农书《授时通考》（1742年）的蔬菜部分也收录了这种植物[2]。同一时期，著名小说《红楼梦》的人物中出现“辣子”（凤姐）的绰号，可能与这种食物的广泛食用有关。
: 从食用到记载有时间间隔，在被记载以前往往已经有一定的流传度了
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