沙漠地区降水量小于蒸发量，既然降水量无法提高，那就减少增蒸发量，用几米高的镜子把土地遮住，把太阳光反射回去，就可以降低地表温度。沙漠地区夏天白天炎热，晚上却很冷，可见气温受影响之大。镜子排列可以每间隔一段距离露出一部分空间采光和接收降水。考虑农业需要，也可以采用半透明镜子，反射部分阳光。
  
整个西部干旱地区，包括新疆甘肃宁夏和内蒙西部，不用全部都遮住。太干旱的地区降水量太少（比如年降水量50mm以下的地区），即使遮住可能也没法把蒸发量减小到降水量的水平，甚至即使没有一点蒸发，降水量也太少可能也不够农牧业用的，而且这些最干旱的地区交通也不方便，所以只要改造遮住一部分条件更好的西部干旱地区就可以。这里按一半面积算，或者就按整个新疆的面积算，166万平方公里，按每平米玻璃镜子造价100元算（大规模生产可以降低成本，但还要考虑安装成本，所以还是按这个价格算），需要166.49万亿，相当于中国五六年的GDP，但是相当于为中国增加了1/6的国土面积，有效国土面积增加比例将近一半（胡焕庸线以东的面积只占中国国土面积36%）
  
这部分沙漠/戈壁如果可以变为充满植被的地区，每年的农牧业产值可以收回一些甚至全部成本。
如果按每平米玉米产量2公斤算，每平米每年收入4块钱，利润按5毛钱算，这里凭空增加的土地按照包地成本算是5毛钱/平米，所以实际利润可能到1元钱/平米。那么每平米100元的玻璃镜成本需要100年收回。考虑到开发西部的其它社会效益，还是可以考虑的。
如果是畜牧业，收入更高。每亩自然草地放羊每年大概15只羊，这里按10只算，每个羊价格500元（现在市场价800~1500元），实际每平米收入就是7.5元（不考虑人工的话，几乎是纯利润），那么只需要不到15年就收回镜子成本。
  
用光伏太阳能板也可以，但光伏的成本是玻璃镜子的8倍，成本太高，而且中国也没有这么多的用电需求，光伏远远无法大范围改造西部环境，而玻璃镜子却可以。小面积用光伏主要是为发电用，玻璃镜子则用来大面积改造环境
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