史官在中国已有攸久历史，据《吕氏春秋》传说，夏朝和商朝就有叫终古和向挚的太史。在西周封建礼乐行盛的前期有详细记录：“大史掌建邦之六典，以逆（预）邦国之治......小史掌邦国之志，奠系世，辨昭穆。”（《周礼春官》）“大史”专门负责向各国诸侯派谴“小史”，“左言右史”“王举必录”，记录各诸侯情况，以便天子可据以为“逆邦国之治”，监督撑握。钱穆在《国史纲要》中举例：
史官随着周天子之封建与王室之衰微，而逐
渐分布流散于列国，即为古代王家学术逐渐广布
之第一事。
古者诸侯无私史，祝佗言成王赐鲁“祝、宗、
卜、史”，【定公四年。】此鲁之史也。……
齐、晋各亦有史官，书曰“赵盾弑其君”、
“崔杼弑其君”、明非史官之君。【故曰；“春秋天
子之事。】
史官其先皆自周室，逐渐分布于列国。司马
迁自称先世；“世典周史。惠、襄之间，司马氏去
周适晋。【其时有子颓，叔带之难。】分散，或在
卫，或在赵，或在秦。”【史记太史公自序】
昭十五年，周景王谓晋籍谈曰；“昔而高祖孙
伯黶，司晋之典籍，以为大政，故曰籍氏。及辛有
之二子董之，于是乎有董史。【杜诗；“辛有，周人，
二子适晋为太史。”】
柏常骞去周之齐，【见晏子春秋。】太史儋去周
入秦，【见史记。】
晋乱，太史屠黍以其图法归周。【见吕氏春秋。】
但大小史在西周时是个不受诸侯国管辖的独立上下级体系，往往是整个族，并非钱穆所云“史官其先皆自周室，逐渐分布于列国”于列国。到春秋国家要独立，礼崩乐坏、王纲解纽的时侯，诸侯都争相脸上帖金，清史留名，逼迫或任命自己的大史记录伟光正。《左传宣公二年》：“孔子曰：‘董狐，古之良史也，书法不隐。’”反应了那时记史已普遍“隐”。史官逐渐蜕变成尊命记录的国王秘书，象董狐那样直笔不隐的史官反成凤毛，因此才得尼父称赞。《左传》有晋国良史因为不听崔抒命令，坚持记真事被杀的传说，“其弟嗣书而死者二人，其弟又书乃舍之”。所以后来的官史皆不可信。
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