这段时间最让人揪心的环境问题，就是澳大利亚绵延不断的大火了，从去年9月到现在，一直燃烧从未停歇。半年多的时间里1400万公顷的土地被烧毁，近5亿动物丧生，真的可以算是人类近历史上的自然大灾难了。


社交媒体上有一张显示了澳大利亚部分地区已经被烈火“攻占”的图片，这张图片被广泛传播，包括美国歌手蕾哈娜也转发了这张图片，并惊呼这是“毁灭性的”！实际上这并不是一张真实反映澳大利亚火灾情况的照片，而是美国国家航空航天局（NASA）对火灾数据进行可视化处理的图片。

由于渲染器的效果，着火比例有些夸张，并非所有区域都着火了。而另一幅广泛传播的图片，是用火焰图标在地图上标识出“澳大利亚所有的着火点。”图片显示整个澳大利亚已经被大火所覆盖，这些热源取自澳大利亚的一个政府网站，该网站使用卫星数据绘制热源图。


然而根据其网站，数据中包含了比周围环境更热的任何热源。这可能包括炼油炉、高反射率的大型工业屋顶等，也就是说并不是所有的“着火点”都是目前正在着火的地方。尽管坊间流传多个误导性的图像，但澳大利亚的火情确实已到紧要关头。从去年9月开始，澳大利亚就已经出现火灾季的危险迹象。近几个月来澳大利亚，全国范围都发生了大火。6个州中有4个受到影响，其中澳大利亚的东海岸受灾最严重，大火已经烧毁了近2000座房屋，造成至少25人身亡。


悉尼大学的生态学家估计，大火还导致近5亿只动物葬身火海。在澳大利亚北部，数万只蝙蝠在高温下坠落。新南威尔士州4.8亿只哺乳动物、爬行动物、鸟类、或被直接烧死、或因栖息地丧失而死去。

在大火之后，濒危和灭绝的动物名单，估计又要好好更新一下了。据估计，澳大利亚过火面积超过了瑞士国土面积，其烟雾甚至蔓延到了新西兰。居民纷纷离开受灾地区，BBC称这场森林大火造成了（当地）有史以来最大的搬迁。创纪录的高温，持续的干旱和强风共同造成了此次灾难性的火灾。


去年12月中旬，澳大利亚大部分地区遭受强烈热浪袭击，创下有记录以来最热的一天，平均最高气温为41.9摄氏度。儿子2017年初以来，新南威尔士州和昆士兰州的大部分地区都出现了降雨不足的情况，干旱袭击了该国产量最高的农业地区。其中包括一些正在起火的地区。

面对干旱的挑战，澳大利亚政府宣布，为了应对灾情，从1月8日起，派出直升机在澳大利亚东北部射杀最多1万只骆驼。射杀这些骆驼的主因是由于天气炎热干燥，骆驼不断翻越围栏，接近人居住的房屋，希望从空调机等来源获取饮水，导致了干旱地区社区生活的混乱。


此外，根据澳大利亚新南威尔士警方1月6日透露，山火季共有180人涉嫌纵火。其中24人涉嫌故意纵火而引发山林大火。在这种情况下，消防力量的不充沛，造成了火势无法迅速平息。去年11月已持续两个月的山火造成三人死亡的情况下，澳当局派出超过1000名消防员参与扑救100处起火点。平均每处仅13人。

这场被称为堪比一次“原子弹爆炸”的火灾，让公众对于气候变化有了更多关切。全球变暖把绿色植物变成了“火种”，使问题更加严重。斯坦福大学环境研究所所长克里斯·菲尔德（Chris Field）表示：今年是“气候变化影响的标志性年份”。不可否认的趋势和不可预测的天气造成了“可怕的融合”。


目前虽还不能确定全球变暖是否“导致”了某一特定的极端天气事件。因为引发天气变化可能有多种原因。但是从火灾到洪水，气候变化对极端天气的影响是显而易见的，而且越来越明显。

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