从公元前282年到公元前280年，秦国大将白起不辞辛苦，三征赵国，屡战屡胜。就在世人纷纷以为秦军的下一记重拳一定会打在赵国身上的时候，秦昭王却突然向赵惠文王发出了会盟邀请，这便是历史上有名的“渑池会”。

公元前282年，秦国以赵国不愿配合自己联军攻齐为由，命白起攻取赵氏的祁城与兹氏；

公元前281年，白起再度统军伐赵，又占领了蔺城和离石；

公元前280年，白起三征赵国，攻占光狼城，斩首三万。

秦国连续三年对赵用兵，而且统军出征的都是大将白起，这是极不寻常的。我们不妨观察一下公元前295年至266年——也就是穰侯魏冉主政秦国的这30年中，他所制定的秦国对外扩张的总体规划。

从中我们可以清晰地勾勒出这样一条“三部曲”式的线索：

公元前295年魏冉拜相之初，秦国刚刚遭遇了五国伐秦的厄困，丢掉了封陵、武遂等黄河沿线的战略要地。

此时摆在魏冉面前的首要任务是重新打通东进中原的通道。这就要求秦军必须集中兵力扫除韩、魏两国在洛阳西、南两面凭借山险构筑的防御屏障。于是才有了公元前293年的伊阙之战，秦将白起大破韩、魏联军，斩首二十四万。

经此一战，韩、魏两国一蹶不振，再也无力抵御秦军东进中原的步伐。但此时秦国东征军的右翼却暴露在了楚国的面前。为了解除楚国对秦军右翼的威胁，公元前278年白起率军攻楚，烧夷郢都，迫使顷襄王迁都于陈。楚国从此兵势败散，不复能竞。

打垮楚军之后，魏冉再次将秦军主力调回中原对准韩、魏，并于公元前273年击破赵、魏联军于华阳城下，斩首十三万，沉赵军两万人于黄河之中。而这一场大战役的指挥官不出意外仍是白起。

从上述史实的梳理中我们应该能看出这么一条规律，那就是作为魏冉一手打磨的屠龙刀，白起是执行魏冉领土扩张计划最得力的人选。白起人在哪里，往往秦国对外扩张的主攻方向就在哪里。只要他现身的地方，动辄出现规模十几万人甚至几十万人的大战役。

如果我们以这样的认识回过头来审视公元前282年至280年间白起三征赵国的行动，他的目的可就令人费解了：

连续三年伐赵，貌似秦国攻赵的决心和意志都很顽强。但这三次战役的规模又都不大，而且按照秦国东扩的三阶段计划来看，地处北方的赵国显然不在秦军的主攻方向上。那为什么魏冉还要命白起不辞辛劳地三征赵国呢？要解释这个问题，我们需要补充一段在《史记》中失载的史实。

据杨宽先生《战国史》一书所说，公元前284年乐毅破齐之后，秦国成为了地缘形势最为有利的强国。魏冉最初的计划并不是趁齐国失败的当口南下攻楚，而是东向攻魏。得到白起出征魏国的消息后，苏厉曾经对西周君预言：

“白起是攻善用兵，又有天命也，今攻梁，梁必破！”——《战国策·西周策》

但战役的真实结果却与最初的预料大相径庭。名将白起居然在魏都大梁西北的北林被困住了！

因为此时的魏国乃是山东诸侯的“纵亲之腰”，无论燕、赵，都不能眼睁睁地看着魏国被白起消灭。于是在秦军兵临城下之际，赵国起兵十万，燕国起兵八万，纷纷加入了这场大会战，由此造成了白起的困局。

攻魏的失败给了秦昭王和魏冉一个深刻的教训：秦国虽强，但只有在一对一的情况下才能保持较高的胜率。一旦山东诸侯兵连势结，秦国就有可能陷入被动。伐魏不成，秦国调转兵锋，南下攻楚。

对秦军的攻楚计划，台湾三军大学所编《中国历代战争史》是这样分析的：

秦昭襄王既决定三路攻郢，乃于周赧王三十五年（公元前280年）命司马错发陇西之兵入蜀，并由蜀进攻楚之黔中郡，拔之。于是南路之进军告成。司马错又分一部之兵，由巴郡东下，达于夔巫，准备东出巫峡以攻郢之西。另一路军由武关东下，攻取楚之汉北及上庸之地，进入桐柏山地区。——《中国历代战争史·春秋（下）》

公元前280年三路攻楚的秦军都已经开始行动了，白起这时候在干什么呢？他还正率兵攻击赵国的代邑呢。难道攻魏失败之后，秦昭王和魏冉还不汲取教训，仍想同时对赵、楚两个大国发动大规模进攻吗？

以秦国的国力，我们都知道它绝无可能同时打赢这两场大规模的局部战争：后来长平之战中单为对付一个赵国，秦昭襄王把秦国15岁以上的壮劳力全都派上了前线，而他的曾孙秦始皇遣王翦攻楚，一次投入了60万大军，秦国甲士为之一空。

重创楚、赵之中的一国，秦国都得吃出吃奶的劲儿，以秦昭王和魏冉的精明，不可能算不出同时与赵、楚两强搏命的后果。

攻楚的前哨战已经打响，白起还滞留在赵国的阵地上，我以为这绝不是大举攻赵的信号，相反秦昭王和魏冉应该是要虚张声势，就用白起这头虎来震慑赵国，防止它像当初援魏那样阻碍秦国的攻楚大计。

只有在这种情况下，我们才能解释为什么白起三征赵国的战役规模看起来都很小——此时秦军主力已经在南方集结，摆开架势要大举攻楚了，秦昭王还能拨出多少军队供白起在赵地用兵呢？

另外，我们还应该注意到秦国高层任用白起的这样一个规律：白起往往不会在大规模战役刚开始的时候现身前线，总是等前哨战打完了，进入战役关键阶段，他才接掌兵权。

公元前293年的伊阙之战，前哨战是在公元前294年由秦将向寿率先打响的，等到次年韩、魏联军的主力到达，白起才就任秦军统帅；

公元前278年的破郢之战，前哨战是在公元前280年由秦将司马错率先发动的，到公元前279年白起才从赵国南下，接过伐楚的北路军指挥权。

至于后来秦、赵之间发生的长平之战也同样不出此例。王龁在长平前线与廉颇缠斗多时，直等到赵孝成王换将，命赵括为帅，白起才悄无声息地走进了秦军大营。

可就算白起不必在第一时间赶赴荆楚前线，他总还得有南下的一天。到了公元前279年，秦国的三路大军都已翻越郢都外围的山川险塞，从北、西、南三面逐渐形成对郢都的合围之势，白起动身的时候终于到了。南下之后，他指挥北路秦军连下鄢、邓、西陵诸城。

此刻，或许留在赵国战场上的最后一支秦国偏师都随着白起南下了，秦昭王和魏冉又该用什么办法来拖住赵国可能的援楚之军呢？

《史记·廉颇蔺相如列传》载：

（公元前279年）秦王使使者告赵王，欲与王为好会于西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。——《史记·廉颇蔺相如列传》

就在白起南下的几乎同时，秦昭王向赵惠文王发出了会盟邀请，邀约赵王于韩地渑池举行一次“好会”。




秦国邀请赵国会盟的目的：打垮楚国

可面对秦昭王的“盛情”，赵惠文王怎么想呢？他害怕了。也难怪，此前三年，赵军在白起的凌厉攻势下一败再败，这在赵国君臣的心里投下了巨大的阴影，这次秦昭王竟然亲自出马，谁知道他葫芦里卖的什么药？

秦昭王想要干什么？答案其实不难分析，他就是要赵国害怕，最好让赵国君臣产生误判，以为秦国随时可能大举攻赵。

有了白起此前三征赵国的铺垫，秦昭王在这次会晤中是完全有可能达成这个目的的。所以一到渑池会上，秦昭王就开始卖力的表演。先是诈命赵王鼓瑟作乐以为羞辱，继而又恫吓赵国，要求它割地为秦王上寿。

虽然在蔺相如的针锋相对下，赵惠文王貌似没有栽面儿，但其实他输惨了！

因为《史记·廉颇蔺相如列传》说：

秦王竟酒，终不能加胜于赵， 赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。——《史记·廉颇蔺相如列传》

秦军主力都随白起去了荆楚前线，这早晚秦昭王手里哪儿还有兵对赵国发动进攻？可赵国君臣看不穿秦昭王的障眼法，大将廉颇甚至把赵军主力摆在秦、赵边境，一副御敌于国门之外的架势。这下可好，失去援助的楚国就只能听凭白起的宰割了。

司马迁说“秦不敢动”，貌似认为赵国赢了这一局。但真实的情况应该是“赵不敢动”，秦昭王就凭一张嘴把几十万赵军主力滞留在了北方，就算戏台上演得神乎其神的诸葛空城计，高明也不过如此了吧？

从渑池会前后的秦、赵博弈看，两国此时最明显的差距其实还不在军力的强弱上，而是秦国的顶层战略设计和战略预判能力远胜于赵国。它能够确立这一优势的关键正是贤相魏冉。

可能有人会就此提出反驳，赵国方面不是也有贤相吗？蔺相如难道不堪贤相之任？很遗憾，“将相和”的故事从来只存在于戏台之上。在真实的历史中，蔺相如不但不是“贤相”，甚至他连“相”都不是。

这位勇气可嘉的大臣在赵国担任的一直都是军职而非文职。在战国将、相分立的体制下，他是没法肩负起宰相的工作的。对蔺相如的职务，《史记》当中其实有明确的记载。当廉颇向蔺相如负荆请罪的时候，廉颇说：

“鄙贱之人，不知 将军寛之至此也。”
——《史记·廉颇蔺相如列传》

在司马迁的记载中，廉颇称蔺相如为“将军”，而蔺相如也称廉颇为“廉将军”，说明他们都是军职人员。廉颇此前之所以对蔺相如不削一顾，那是因为蔺相如没有拿得出手的战功，仅凭完璧归赵和渑池会上的两次外交表现就越级擢升到了廉颇之上。

对一个将军来说，“徒以口舌为劳”当然不是博取功名的正途，所以廉颇才这么不服气。倘若蔺相如本来就是文职，鼓舌弄笔正是他的本分，廉颇有什么可不满意的？

另外，《史记》对战国人物的类传原则是贤相与贤相合传，名将与名将合传。所以樗里子和甘茂并为一传，范睢和蔡泽并为一传，白起与王翦并为一传。

至于《廉颇蔺相如列传》，除了蔺相如之外，其余几位传主如廉颇、赵奢、李牧无一例外都是赵国名将，蔺相如与他们合传，不正表明了他的将军身份吗？蔺相如就像浑身是胆的赵云，可赵惠文王身边缺少的却是一个运筹帷幄的诸葛亮。

《三国演义》里的水镜先生司马徽曾经对刘备说：

“关、张、赵云皆万人敌，惜无善用之之人。”——《三国演义·玄德南漳逢隐沧》

自从赵武灵王去世之后，赵国这个“善用之之人”的位置便一直虚悬，以至于在与秦国的较量中步步被动。

公元前278年白起攻破郢都之后，楚顷襄王被迫东迁陈县。魏冉随即便将白起调回了中原战场。从公元前276年起，秦军在此后的4年中频年向魏国发动攻击。

到了公元前273年，实在挨不住打的魏安厘王向赵国求援。赵惠文王遣军救魏，韩魏联军并力进攻韩地华阳。魏冉命令将军胡伤配合白起南北夹击，大败韩、魏联军于华阳之下，斩首十三万级。赵将贾偃率领败兵北退，白起一路追击他到黄河岸边，沉其卒两万于河中。

华阳战败后，韩、魏奄奄一息，楚国疮痍未复，无论赵国是否愿意，与秦国的大决战已经离它越来越近了。

渑池之会赵国只看到了短期利益却输在了将来

这次会盟让赵国之后的局面焕然一新，可以说也是这次会盟成全了赵国，在渑池之会时赵国的军事实力并不如秦国，也是这次之后赵国才开始国力大增，在后期成为和秦国并肩的存在，然而历史方面的权威学者则认为赵国此次会盟却是输的很惨，他赢得了短期利益，却输在了未来，长平之战之后的失败也是在此战之后。

首先在当时战国七雄的格局是秦国是当之无愧的超级大国，而齐国自五国伐齐衰落之后便一蹶不振，剩下的是领土庞大的楚国以及军事实力强大的赵国是当时的三强，然而比之秦国这两国还是有差距。

楚国比赵国强在国力上，毕竟楚国领土广袤，是当时七雄之中地盘最大的，但是经过丹阳蓝田之战以及垂沙之战导致军事实力大衰，士兵战力不强；而赵国当时率先实行骑射，军事实力大增，灭掉中山国之后更是消除了心腹之患，可是综合国力不强，国内耕地很少。

当时的局面之下，秦国单一较量是不怕任何一国的，然而如果两国结盟那么危险的就是秦国了,正是渑池之会的结盟让赵国在当时对秦国攻打楚国见死不救，最终楚国衰败，秦国的心腹大患唯有赵国。这个时候唯有赵国成为了山东六国的抗秦领袖，然而此时还有谁能够和自己结盟抗衡秦国呢？韩魏两国在后期摇摆不定，燕国一直是秦国盟友，楚国苟延残喘，齐国则是老死不相往来，所以赵国后期只有自己独自面对秦国，秦国要想统一天下唯一的绊脚石就是当时国力还强大的赵国，所以秦赵渑池之会的胜利让赵国赢得了喘息之机，可是却输了当时唯一值得结盟的盟友。

其次渑池之会胜利之后赵国便立马掉头东向对准了齐国，当初五国攻齐时候赵国也有参与，而赵国这个时候又将矛头对准了齐国，不是新仇旧恨吗？赵国此举的确夺得了齐国大片土地，可是却也彻底得罪了齐国。本来齐国虽然五国伐齐之后元气大伤，可是八百年强国的底蕴还在，外加上坐拥东海之滨拥有盐铁之利，外加上渔业、耕地发达，已经恢复了一部分元气。

赵国这个时候的举动无疑是进一步打击了齐国的经济，外加上当初五国伐齐的帐让齐国对赵国已经仇恨更添一笔，而这就直接影响了几十年后的长平之战，赵国找齐国借粮食，齐国不给，而赵国输了长平之战.

渑池之会赵国从秦国的战争之中抽出身来，又挫败了秦国的阴谋，同时把自己的损失找齐国补上，在这之后国力大增，从短期来看的确是赵国赢了，可是却把自己陷入了孤立无援之局面，不得已在此之后独自面对秦国；而秦国虽然看起来会上输了面子，可是将楚国打垮之后，唯有需要面对的只是赵国，而赵国综合国力又不如秦国，想要收拾他虽然费一番周折，并非不能做到，这就是赢得了里子。
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