渑池之会的背后——战国史的一个重要转折点
秦昭王28年，秦王与赵王会于渑池，小学课本中的《将相和》对此有生动描述：
赵王到了渑池，会见了秦王。秦王要赵王鼓瑟。赵王不好推辞，鼓了一段。秦王就叫人记录下来，说在渑池会上，赵王为秦王鼓瑟。蔺相如看秦王这样侮辱赵王，生气极了。他走到秦王面前，说：“请您为赵王击缶。”秦王拒绝了。蔺相如再要求，秦王还是拒绝。蔺相如说：“您现在离我只有五步远。您不答应，我就跟您拼了！”秦王被逼得没办法，只好敲了一下缶。蔺相如也叫人记录下来，说在渑池会上，秦王为赵王击缶。秦王没占到便宜。他知道廉颇已经在边境上作好了准备，不敢拿赵王怎么样，只好让赵王回去。蔺相如在渑池会上又立了功。赵王封蔺相如为上卿，职位比廉颇高。
从记载上看，因为蔺相如的力争，秦王没有占到便宜，维护了赵国的尊严，使渑池之会成为一场胜利的大会、团结的大会，赵王乘兴而归，蔺相如也因此被加封，官位超过了廉颇，又引起了廉颇的嫉妒和后来“负荆请罪”的故事。
但是，事实真的这么简单吗？
渑池之会之前五年，秦国联合燕、赵、魏、韩四国，大破齐国，几乎占领了齐国全境，一代强国齐国自此一蹶不振。虽然此役秦国在领土上的收获不大，但因为消灭了一个强大的竞争对手齐国，使得秦国再攻击六国少了很多顾虑。
果然，五国破齐的第二年，秦国就大举攻打魏国，一直打到魏国首都大梁城下。魏王求救于孟尝君，孟尝君动用个人资源说服了赵、燕两国暂时放弃攻齐，转而出兵援魏，联军主将很可能就是名将乐毅，结果引发林中之战，秦国吃了败仗，被迫退兵。
秦国为了报复赵国，转而攻赵，取离石等两城，但自己也损兵折将。秦一败于林中，二伤于离石，国际声望大大受损。之前一直与秦国保持和平的楚国，为报楚怀王受欺死于秦国的深仇大恨，也开始蠢蠢欲动，欲联合韩国攻秦，楚军前锋已抵秦的巴郡城下。如果楚韩再与赵魏燕串联起来，继五国攻齐之后，再引发一场五国攻秦，像第二次合纵那样逼迫秦国退还之前侵占各国的土地，那秦国的损失可就太大了。
面对如此不利的形式，秦国从军事、外交两方面积极开展行动。一方面，积极拉拢魏、韩两国，根据《战国策》记载，秦国许诺将本属楚国的叶、蔡交于魏，对韩国应该也有相应许诺，也就是支持韩、魏两国攻楚，得到了小恩小惠的韩、魏犹豫起来，对合纵攻秦也就没那么热心了。另一方面，秦国派名将司马错从四川反击楚军，名将白起攻赵，结果两个方向上都取得胜利：司马错击退攻击巴郡的楚军，并趁势夺取了楚的黔中；白起则攻下赵国战略要地光狼城，杀赵军二万。
军事上取得优势的秦国又转而拉拢赵国，怂恿赵国攻齐、攻魏。这就是渑池之会前的战国局势。
从渑池之会后赵国的战略动向来看，秦国显然达到了其战略目的。赵国自赵武灵王开始，为了对付最大的威胁——齐国，主要奉行联秦战略，与秦国的关系很不错，而且赵国确实也从和秦国的联合中获得了不少好处，成功灭掉了中山国、削弱了齐国，一跃成为强国，所以赵国政坛上有大量的亲秦派。赵惠文王估计正是受了这些亲秦派的影响，在渑池之会上确定了再次与秦联合的外交策略。
渑池之会后，赵国转去攻齐、攻魏，腾出手来的秦国专心攻楚（这里特别说一句，因为已与赵国达成了合约，秦国原来答应魏国的叶、蔡两城，自然也就不给了）。结果用了三年时间，把楚国彻底打垮，楚国苦心经营的根本之地——荆州全部丢失，国都郢都被秦将白起一把火烧了，被迫向东迁都至陈。
打垮了楚国的秦国转而对付韩、魏，没有了齐、楚这样大国支持的韩、魏哪里抵挡的住秦军这样的虎狼之师，一败于大梁，损兵四万；二败于华阳，损兵十三万，连醒过味来转而支援魏国的赵军也被一块被击败，赵军也损失二万人。
大梁、华阳两战，加上二十年前的伊阙之战（秦军歼灭韩魏联军二十四万人），韩魏前后损失超过四十万人，对两国来讲不啻于一个长平之战。韩、魏两国从张仪时代开始，因为奉行与秦国联合的“连横”战略，得到了一定程度的修生养息，实力有所恢复，经此三战，又把老本全部赔光。
华阳之战后，秦国为了避免楚、魏、赵、韩等国狗急跳墙，又玩起了拉拢、分化的老招数。对赵国说，愿意借兵给赵国帮其攻齐；对韩、魏两国说，愿意与其联军灭楚，吓得楚国急忙派春申君入秦做工作，其最终结果是楚国借兵三万给韩、魏两国帮其攻燕！
就在六国被秦国玩的团团转、彼此互相残杀之际，最先醒悟是赵国。赵惠文王突然发现渑池之会上了秦王的当，导致楚国、韩国、魏国被秦国彻底击败，沦为中等国家，加上之前已经崩溃的齐国，六国之中现在能够与秦国单独较量的只剩下赵国，赵国如果继续奉行自武灵王以来的联秦战略，只能是自掘坟墓。
这之后赵国先是在阏与之战中联合魏国摆了秦国一道，接着又通过拉拢齐国的田单、楚国的春申君、魏国的信陵君，建立了赵、魏、楚、齐的抗秦联盟，从而在赵惠文王在位的最后几年，重新为赵国赢得了一个较为有利的外交环境。
【 在 wissenschaft (淮水楚云) 的大作中提到: 】
: 从公元前282年到公元前280年，秦国大将白起不辞辛苦，三征赵国，屡战屡胜。就在世人纷纷以为秦军的下一记重拳一定会打在赵国身上的时候，秦昭王却突然向赵惠文王发出了会盟邀请，这便是历史上有名的“渑池会”。
: 公元前282年，秦国以赵国不愿配合自己联军攻齐为由，命白起攻取赵氏的祁城与兹氏；
: 公元前281年，白起再度统军伐赵，又占领了蔺城和离石；
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