正常情况农耕时代，中原汉族政权一般也就能控制长城以内的地盘加上辽宁。
长期控制内蒙，新疆、西藏，外东北(指现在的黑龙江和吉林等，不包括辽宁)，因为大都是非农业地区，在此维持长期的军事存在对王朝是一个得不偿失的负担。

汉族政权从唐朝以后，就对边疆地区失去了征服的兴趣。主要原因是对边疆用兵，势必使武将个人影响力和控制力增大，会严重威胁到中央政权。

所以聪明的汉族政权，采取的办法，莫过于保守。第一省钱，第二无武将造反之忧。赵匡胤对赵普就说过：“找百十来个文人去管理天下，就算这些读书人再浑蛋，再贪赃枉法，造成的祸害也赶不上一个武夫。”

所以有人YY如果明朝不亡中国现在的地盘该有多么大，其实都是扯淡。只要中央汉族政权还是沿袭防范内部人造反的那种思维，那么边疆的开拓就很艰难，因为长距离空间和地理的阻隔很容易导致一支脱离控制的强大军事力量的出现。

明末后金之所以做大，很大程度上也是这个原因。朝鲜之役后，明朝担心李成梁的辽东势力太大，所以苦心积虑拆李成梁的辽东铁骑。把本地兵员以地酬功的方式变成客军守土,以中央政府提供粮饷。结果维持同样规模的边军就必须朝廷累计投入，之后明廷的军费年年看涨，遇到建州女真却屡战屡败。
【 在 minotaurking 的大作中提到: 】
: 明朝其实就强盛了70年，到土木之变就彻底以保守为主了。这种地图就跟750年那个唐朝的地图都包括伊朗了一样，不是持久态。一般来说，汉族王朝没法长期控制内蒙，西藏，外东北(指现在的黑龙江和吉林等，不包括辽宁)，因为都是非农业地区，在此维持长期的军事存在对王朝是一个得不偿失的负担(从传统文官的角度)。
: 至于努尔哈赤其实起兵的时候他的部族已经在辽宁一带了，他是明朝的藩属倒是毫无问题。
: 新疆相对而言是中原汉族政权比较可为的，明朝时其实大部分新疆已经不在控制下，但有一个哈密卫。其实所谓的哈密卫是哈密国，就是设有明朝羁縻卫所的王国。之所以成为明朝的卫所，也是和努尔哈赤的祖先一样，因为内部动乱国家衰弱，被周围的部落国家吐鲁番侵袭，投靠明朝求助。但这个哈密卫其实是难以长久的，周围无支撑，距离河西走廊又有着地理上的天然劣势。国家继续变弱，如历史上那样被吐鲁番吞并(或者变强或者明朝变弱，就会独立或反叛，而脱离控制)。
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