1912年4月14日23点40分，瞭望员范德瑞克·弗莱特在泰坦尼克号正前方发现了一座冰山，并警报了舰桥。当时值班指挥的一副威廉·默多克下达右满舵及发动机全速反转的指令，尝试“摆动绕行”；但为时已晚，泰坦尼克号右舷撞到了冰山，在水线以下形成一系列的缝隙，船体没有遭冰山切出裂口，而是挫曲凹陷，钢板接合处弯曲成一段段的开口，让海水进入。

4月15日2时15分，撞上冰山经过2个小时35分钟后，泰坦尼克号在水中的倾斜角度开始迅速增加，因为大量海水从甲板舱口入侵船首内还没淹没的部分。由于船尾从水中升起，露出螺旋桨和后半部船底；船首下沉而船尾上升，导致龙骨要承受两股相反方向的力量对抗，达到峰值应力后，船体开始从2号和3号烟囱之间断裂。当船首下坠时，龙骨没有马上断开，因此将船尾拉向几乎垂直的角度。2时20分，泰坦尼克号完全沉没。
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