腹诽，意为在肚腹之中“诽谤”皇帝，尽管大臣话未出口，但皇帝仅凭自己的猜断，即可予以加上此罪名制裁，表现出在皇权专制之下对于言论的控制。

汉武帝与张汤研议发行“白鹿皮币”，一张白鹿皮币，价值四十万钱。武帝征求大农令颜异意见，颜异提出了不同看法：“今王侯朝贺以苍璧，直数千，而其皮荐反四十万，本末不相称。”武帝大不高兴。张汤本与颜异有仇隙，后来有人告发颜异发表异议，武帝让张汤审理颜异一案。《史记·平准书》载“（颜）异与客语，客语初令下有不便者，异不应，微反唇。汤奏当异九卿见令不便，不入言而腹诽，论死。自是之后，有腹诽之法，而公卿大夫多谄谀取容矣。”
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