兰学的研究对象涉及众多方面，但在大致上可以分为以下的4个研究领域：
1．荷兰语的学会和语言学的研究
2．医学、天文学、物理学、化学等自然科学
3．测量术、炮术、制铁等诸技术，
4．西洋史、世界地理、外国情况等人文科学

兰学是日本与西方资产阶级文明接触后产生的一种新的学术体系，它不仅奠定了医学、天文学、数学、地理学、物理学和化学等学科在日本的发展基础，还是对日本传统的“华夷”观念和锁国制度的第一次具有意义的冲击。兰学学者在十分艰苦的条件下，跳出中世纪的思想藩篱，开始打破民族的片面性与局限性，把目光转向先进的西方近代文明。他们开始逐渐重视西方的科技与军事文明，这与明治维新初期提出的口号是相吻合的。而这种思想也为后来在明治维新中正式提出“Learn from the West”奠定了思想基础。
【 在 histospring 的大作中提到: 】
: 之前只是有些科技书籍，也是不成体系的，
: 更没有在思想上和西方共鸣激励变革。
: 明治维新的思想基础是1854年幕末开国后开始的
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