燕京书评：书中多次提到明朝永乐年间郑和下西洋，刺激了与东南亚的贸易往来。古代中国在亚洲商业网络中处于一种什么样的位置？

玉木俊明：中国是古代亚洲商业网络的中心。公元前221年，秦统一了中国，将货币统一为半两钱。因此，大范围的交易变得更为容易了。半两钱将中国的广阔领土变成了单一货币圈。这完全可以与现在的欧元相媲美。春秋战国时代开始的经济增长，得到了更加快速的发展。
此外，文字也被统一为篆书（小篆）。说小篆是亚洲世界的通用文字也毫不为过。因为小篆的引入，东亚世界甚至包括东南亚的一些地方，沟通变得非常容易。这是不能忽视的事实。中国构建起了整个亚洲的商业平台。

总之，因为秦始皇的政策，附加在商业活动上的各种费用大大降低了。中国的商品变成了在单一市场内流通。这个单一市场是由国家权力建立起来的。国家干预市场，促进了商品的流动（物流）。如此大规模的经济政策，在当时的欧洲是难以想象的。中国率先在世界上形成了统一市场。而且，这个商业圈远远超越了中国领土，扩大到了整个亚洲。从古代到近代，中国之所以能成为亚洲的经济中心，这是最主要的原因。

燕京书评：你在书中写道“葡萄牙商人将亚洲与新大陆联系在了一起”，为什么是葡萄牙人？“欧洲商人和亚洲商人的根本性区别”（p.85）是指什么？

玉木俊明：葡萄牙是最早来到亚洲的欧洲人。随之而来的变化，是使用文件来签订合同。例如，意大利的犹太商人与印度的印度教徒进行贸易时，就使用了葡萄牙语的合同。这是因为欧洲发展了契约体制。它也是欧洲与亚洲交易者之间的根本区别。

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