近代科学兴起，很关键的一步，就是天体运行的地心说、日心说之争（对天体运行的认识和计算，直接关系到万有引力理论的建立，乃至整个牛顿力学的建立）。欧洲人通过日心说否定天主教廷权威，对他们来说更有超越科学研究的哲学意义。

人类推翻地心说的依据，正是望远镜的兴起，使人们能观察到五大行星的晦暗变化，从而依据这种相位变化，推测出行星是围绕太阳转的。

比如，中国晚明科学家方以智，通过对金星相位的变化思考，就推断出金星是绕日而不是绕地运动。他在《物理小识》卷一历类里说: “西国近以望远镜测太白,则有时晦,有时光满,有时为上下弦。计太白附日,而行远时,仅得象限之半,与月异理。因悟时在日上,故光满而体微,时在日下,则晦,在旁,故为上下弦也。”

看起来，手工业发展的重要性大大被低估了。中国古代手工业虽然发达，但竟然没有发明望远镜，是个憾事。否则，以中国人的智慧，也能正确发现天体运行的真相。
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