日本名古屋大学的早川久（音）等科学家对中国的《竹书纪年》进行了研究。这部编年史记载了从最早的传说时期到公元前4世纪的中国历史。

书中偶尔会出现一些对天空中不寻常现象的描述。科学家研究了其中提到的周昭王统治末期的一个夜晚在北方天空出现的“五色光”。

他们说，这段文字很可能写于公元前977年或公元前957年，但确切年份尚不确定。

科学家发现，“五色光”的记录与一场大型地磁暴的时间相吻合，而地磁暴是一种已知会引发极光的现象。

科学家说，人们已经知道，当中纬度的极光足够明亮时，它可以呈现出多种颜色的奇观。他们还说，当时地球的北磁极向欧亚大陆一侧倾斜，比现在靠近中国中部约15度。

因此，科学家认为，中国中部地区的观测者在地球磁场受到明显干扰时能够看到这一极光，从而使之成为全世界已知最早的可追溯日期的极光记录。

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