明朝建立后，冶铁业发展很快。见《中国古代冶铁技术发展史》


山西阳城成为明朝的冶铁中心之一



到明朝中后期，达到中国历史上产量最高的状态，并且技术也是相当先进。



其原因的分析：




到满清时期，中国冶铁生产遭遇挫折
首先是铁矿数量下降



再看铁价。雍正年相比万历年，铁价翻了3倍，这就反映了，满清不仅是铁需求下降，铁的生产更是下降。
  
已上生铁共五十八万七千一百四十四斤,每斤价银六厘嘉靖十年 张彦杲《议处修偃新规》
丁字库生铁四万六千七百六十斤,每斤银六厘"万历 何士晋 《工部厂库须知》
熟铁每斤价银四分生铁一分五釐铁索铁钉每斤价银三分自雍正十年为始凡岁修等工均照此例估销 —— 钦定大清?典则例 (四库全书本)/卷132
明代万历生铁官方采购价格为六厘，熟铁为一分六厘，而清代雍正生铁采购价为一分五厘，贵了九厘，熟铁为四分，贵了两分四厘。
万历朝银价只比清朝高了1.2倍，铁价却上升了3倍。

有论文分析了满清铁生产下降的原因





最后，到了鸦片战争时期，一般估计中国铁产量仅剩下2万吨。另有论文介绍了广东一省的冶铁情况，可见满清时期的衰退之严重，跟明代的大发展形成鲜明对比



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