18和19两个世纪的美籍德国人,还有一点是大家公认的,那就是他们能在边疆和靠近边疆的居住区内,和经常碰到的印第安人相处得不错。德国人在南部定居的很少,当上奴隶主的更少。在美国南部,凡有大批德国人和苏格兰—爱尔兰人落户的地方,显如皮德蒙特山区,黑人受到的压制,不管是解放奴隶之前或之后,都不如其他地方那么厉害。还有,内战前美国南部地区少数几家反对奴隶制度的报章也都集中在这一带。在北方,德国人是奴隶制度的强烈反对者。诚然,大部分德国人直到1840年代初仍是民主党的选民,但在1850年代当蓄奴成了政治上的热门话题时,他们就站到了刚成立的共和党一边。密苏里州住着大批的德裔,是他们的阻挠,才使该州在内战爆发时未能加入南方邦联。
内战爆发后,南北双方都有德裔参战,这取决于他们家住在那里。不过,多数德国人是住在北方。然而,德裔对内战的支持,是不能仅以地域和征兵来衡量的。甚至在征兵开始之前,宾夕法尼亚州就有4,000德裔子弟自愿请缨,加入北军,纽约州亦有6,000德裔好男儿起而应之。德裔士兵整团整团地组建起来,命令也用德文下达。大约共有30万美籍德国人加入了北军。有500多名北军军官是在德国出生的,其中包括9名少将和若干准备。
内战时期名声最大的美籍德国人当数卡尔?舒尔茨。此人是所谓“48年逃亡分子”之一。这批人为数不多,但皆非等闲之辈。他们在那场想把德意志组成统一的共和国的1848年革命流产之后,沦为海外难民,观点开明,激进而民主。这批人及其民主观点在19世纪中叶的美国是有争议的。在美国内战之前,卡尔?舒尔茨就竭力鼓吹废奴,他和其他“48年逃亡分子”当时还唤起美籍德国人在政治上支持亚伯拉罕?林肯,内战打响后又号召他们应征入伍。舒尔茨后来升为联邦军队的一名将军,在战后的重建时期,他又搞了一篇著名的关于南方状况的调查报告。虽然舒尔茨是受安德鲁?约翰逊总统的委派赴南方调查的。但当他的报告写好之后,约翰逊总统却试图把它打入冷宫,因为他认为该报告太有利于黑人而不利于南方的白人。然而总统的这种做法反而使这篇报告名垂青史。舒尔茨在战后的活动,还包括编辑圣路易斯一家德文报纸,出任过美国参议院议员(代表密苏里州);后来还当过内政部长,任内曾敦促以更加人道的方式对待印第安人。再后,他还担当过《纽约晚邮报》和《哈泼周刊》的编辑。
德裔在政界,从未像他们在工业、科学和音乐方面那样人才辈出。不过在19世纪,也还有几位德裔政治家是颇有名气的。除卡尔?舒尔茨之外,彼德?阿尔特格尔特曾当选为伊利诺伊州长——这是在外国出生的人破天荒地首次出任州长一职。阿尔特格尔特来美国时没受过什么教育,从做劳工开始,但后来他自学法律成才,当上了法官,并写了一本论证刑法对穷人不够公正的书。作为州长,他后来以亲劳工和赦免草场炸弹案的罪犯(他认为是冤判)而出了名。赦免犯人一事断送了他的政治生涯。
19世纪首屈一指的政治漫画大师,是一位名叫托马斯?纳斯特的美籍德国艺术家。他在内战期间创作的亲联邦政府的漫画,曾受到林肯总统的赏识。形象地以大象和驴子来代表民主党和共和党,就首次出自他的笔下;今天我们看到的那个胖乎乎并白发苍苍的圣诞老人,也是他的妙笔之一。最使纳斯特名闻遐迩的,还是他讽刺坦慕尼协会贪污腐败的大头目退德所塑造的滑稽形象。退德认为,对他来说,这些漫画比攻击他的那些报纸社论更加危险,“报纸上怎么说,我根本不在乎,因为我的选民斗大的字不识半升,但糟糕的是,他们能看懂图画。”后来,逃到西班牙的退德终于被拿获归案,就是因为有个人根据漫画的形象认出了他,纳斯特给退德这一伙恶棍所刻画的嘴脸是如何广为人知,由此可见一斑。
德裔对美国的科学和医学一向有杰出的建树,发明也多。德国的药学家有独到的本领,因为他们受过化学知识的训练。今天人所共知的摩尔克药物公司当初就是由德裔创办的。有个名叫查尔斯?P?斯太茵迈茨的德国移民,是跛子腿,身高不到4英尺。正是他的科学天才改造了美国的电器工业,因为通用电器公司就是围绕着他和他的许多获得专利的发明创造,才得以建立和发展起来的。
【 在 PzkpfwV (再重申一遍我不是重型坦克~) 的大作中提到: 】
: 德国移民造成的最重大社会变化之一,是在美国推广了各式各样天真活泼而且适于整个家庭在公开场合进行的娱乐活动。音乐演奏、野餐、跳舞、打牌、游泳、玩保龄球,以及诸如此类美国人暇时爱玩的有益身心健康的文体活动,现在大家习以为常了。实际上,这些活动都是
: 在19世纪以前,世世代代的美国人,包括世世代代的美籍德国人在内,都从清教徒的观念出发,对有组织的娱乐活动抱怀疑的态度,认为在星期天参加这些活动是不道德的。逛酒吧、玩游戏以及其他形式的消遣活动,在他们看来(至少在理论上)是道德败坏者和无赖之徒才干
: 德国人有个观念,那就是玩个痛快是件大好事。这个观念已在美国人的头脑里扎根。30年前,在体面的人士当中,大家普遍认为跳舞、结伙游玩以及演戏等是有伤风化的,但是现在,除了条顿移民尚未涉足的穷乡僻壤之外,谁也没有这种感觉了。
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