《中洲历史》卷六《魔影重临》研读笔记40 “迟则危”一节笔记之一
【主线剧情的初次危机】
图文版：
https://www.bilibili.com/read/cv11919797“迟则危”（Delays Are Dangerous）是托老对这部分手稿的一个命名，是在此前一波手稿“霍比屯至林尾地”(From Hobbiton to the Woody End)基础上修改得来的，二者都对应着发表版第三节“三人为伴/三人成行”（Three is company）。关于第一波对应手稿的分析详见以下两篇专栏文章：
https://www.bilibili.com/read/cv7451665
https://www.bilibili.com/read/cv7436288
在上述两篇分析中我已经指出，这一节在故事剧情中的作用是制造冲突和危机，否则小说会沦为霍比特闲散人员吊儿郎当走街串巷的故事——虽然今天的轻小说这样去定位也可以做，但托老显然要追求波澜起伏的情节，追求一个像样的冒险故事，于是想出了步行的主角团队被骑士追寻的危机架构。
“迟则危”作为第二波修改手稿，强化的第一波手稿营造的危机感，也明确了危机的意义。危机感的强化非常明显，第一波手稿中主角可以随意戴上戒指躲避不知来头的骑士，甚至还设想这戴兜帽的骑士就是甘道夫，虚惊一场。第二波明确了主角出门不是纨绔子弟变卖家财周游世界，而是持有魔王宝具被发现，决定逃走以求销毁魔戒。黑骑士是魔王的爪牙，不会被魔戒欺骗，所以戒指不能乱用，一旦被抓还有杀身之祸，更会陷世界于灾难。发表版描述危机的具体画面也更加具体了，邪恶的黑骑士在非常近的距离嗅探和摸索躲在树后的霍比特角色，可谓千钧一发。
这次危机很好地满足了剧情设计的需要，那就是在主角和他的欲求（逃走并销毁魔戒）之间插入了显著的障碍，差点就过不了这个坎了。按照经典的故事安排，这个危机的结果，应该通过合情合理的方式得到有意义的解决，最好归因于角色的抉择和动作，这样会形成一个小高潮。然而手稿和发表版对此的处理都比较疲软，黑骑士就在快找到主角时放弃并走掉了，莫名其妙，只能说霍比特人很能藏，或者这波运气好，虚惊一场。
可是这样一来，这个危机场景的惊奇情绪就没有得到很好的运用，似乎只是为了惊吓而惊吓而已。当然，可能是我看漏了什么，没有参透这个处理，否则的话，还真不如第一波手稿中某版设定，让过路的精灵或矮人商队吓跑黑骑士。这其实不难安排，因为黑骑士走后不久，霍比特人讨论了情况，再走一段路，停下来吃东西就遇到了精灵队伍，这中间的时间差如果去掉，就可以做成一个比较有意义的小高潮。电影剧本在处理时应该也看到了这个问题，就安排梅里声东击西扔口袋，安排山姆阻止弗罗多戴戒指，然后大家钻进密林奔逃来解决这次危机，意义在于凸显了梅里的足智多谋和山姆的忠厚性格，当然也有问题，显得这位戒灵的机动性也太差了。
当然这只是我自己的想法。托老好像原本想把精灵一行当做另一个小危机来处理，让精灵的马蹄声被主角误认为黑骑士的声响，再次惊吓却惊喜地发现是友好的精灵。这样一种反转的设计，好处是对灵感素材的利用比较充分，有利于写作初期撑起篇幅吧，因为这样就能写出两个波段而不是一个波段了。如果遵从这条路径再优化一下，不如建议托老在黑骑士放弃的地方加上隐约的歌声，但是不让霍比特分辨出是精灵的声音，再到不久之后见到精灵时才见分晓，这样前一个波段的危机能得到更好的解决，后一个波段的悬疑又不会破坏，就是需要解释精灵的行迹，从放歌吓走黑骑士到见到霍比特人之间的时空间隔如何成立。
值得注意的是，不论是黑骑士的出现还是精灵的出没，在前文当中都有恰当的伏笔。黑骑士是通过主角正要出门时听到的外面的对话（黑骑士和山姆的老爹）直接设伏的，当然，其合理性早在明确魔王要来找寻魔戒时就已经成立了。精灵的出没是在主角团队关于途经森林的对话来做事先交代的。伏笔和分晓的作用不仅是前后照应，还能引导读者回溯前文，找出其间隐藏的联系。例如这里大家发现早有黑骑士到达袋底洞，是找不到主角以后再追出来的，所以主角的处境比他此前感到的要更危险，有一种后怕在里面，并点题“迟则危”：再拖就没法走了。
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A Elbereth Gilthoniel Silivren penna miriel Menel aglar ellenath
Nachared palan-diriel O galadhreminn Ennorath Fanuilos le linnathon
Nef aear Si nef aearon -- Professor John Ronald Reuel Tolkien
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