我觉得汉字尤其是中古以前时期，一字一义，所谓公爵就是两个字，公和爵，义为“爵为公的人或者世职”，本就不存在“公爵”这个词。
所以有连起来用的，很少见，这两个字习惯上不连用。就如同霸王，也是项羽用过以后大家才这么用，齐桓公称霸也没人叫他霸公吧？
但是霸王被发明以后，后世文章称呼齐桓公为霸王也没啥不妥，正如同公爵被习惯性连用以后也没啥不妥，本义妥帖无歧义。
--
FROM 58.33.43.*