由于在古代的元宵佳节，可以男女无拘，同游共乐，好像西方的情人节一般，有许多关于爱情的佳话流传。《今古奇观》里便有若干这类故事。
这些爱情故事有美满的，也有凄凉的。如宋代女词人朱淑真的故事就是令人为之感伤的，朱淑真遇人不淑，嫁了一个庸俗的市侩。在元宵节曾有怀念她旧日情侣的一首词道："去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿青衫袖。"此词或有云是欧阳修作的。我想这可能是古代文人囿于礼法的观念，想为朱淑真洗脱"不贞"的嫌疑，故而把这首《生查子》词说成是欧阳修所作，亦未可知。
有关元宵的诗词很多，我最欣赏的是辛弃疾的《青玉案》。词云："东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。"最后三句，是历代词家赞赏的名句。王国维在《人间词话》说这三句词可以代表人生三个境界中最后的一个境界--毕生执著以求的事情（为学或者追求某一理想），在不知不觉之间，得到了最后成功的境界。
灯会·灯谜
元宵何处去？最好宋城游。不是替宋城做广告，盖因今岁元宵，宋城将有"西湖灯会"之举也。元宵在古代是一个很热闹的节日，尤其在宋代，甚至比新年还更热闹，元宵又称"灯节"，元宵观灯乃是传统习俗。这个灯会，由宋城举办，自然是最合适不过了。
这个习俗据说始于东汉永平十年（六十七年），汉明帝下了一道圣谕，不论平民贵族，元宵都要张灯结彩，表示对佛的尊敬。而这个习俗在宋代最为流行也是有原因的，因为宋代提倡"理学"，礼教最严也。宋代的"闺秀"平日不许踏出闺门，只有元宵节前后三天，才可不分男女，一同玩乐，称为"元宵驰禁"。上篇提到的朱淑真那著名的《生查子》一词，就是在这样的社会背景下产生的。
把谜语写在花灯上，称为"灯谜"，这也是传统的元宵玩意。不过到了近代，由于花灯的制作费时费力，谜语多是写在悬挂的纸条上，而这个玩意也不限定是在元宵才能举行了。
猜灯谜是颇费心思，也颇多趣话的。据说大陆解放初期，有一灯谜，谜面是"日本投降"，猜古代名人，谜底本是"苏武"，但许多人却猜作"屈原"。"原"者，原子弹也。也有人用脱帽格猜作"李世民"，意思是日本投降，乃世界人民的力量，这是"老笑话"。另一个"新笑话"是，"文革"期间有一灯谜，谜面是"闻足下要取西川，亮窃以为不可"，用《三国演义》诸葛亮劝阻周瑜取西川的故事打毛泽东诗词一句，标明"折腰格"。谜底是"问讯吴刚何所有"，折腰格要去当中一字，去了"刚"字成为"问讯吴何所有"，意即问吴国有何力进去取西川。这灯谜本来做得很好，但当时却犯了"大不敬"罪而受批斗，理由是毛主席怎能"折腰"？令人啼笑皆非。
一九八二年二月悉尼
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