说起来
中国从不缺少牛人
说到低空观光，想来没有比乘坐氢气球更更令人向往的了。
试想坐上露天吊篮，在空中自由飘浮，俯瞰大地，任春风抚面，该是多么惬意的一件事
！想必网友跟超模君一样，只能“望天兴叹”。
然而，早在1886年，有两位清廷官员丁汝昌和刘步蟾，就已体验了一把这空中奇幻之旅
，有幸成为最早乘坐氢气球升空的中国人，一时间轰动大清朝野。7年后慈禧太后突然想
起这事，也想体验一把，但因李鸿章怕出危险拦着而没坐成。
图片
1886年上海《点石斋画报》对当时“演放氢球”的报道画面
风雨中飘摇的大清王朝，哪儿来的氢气球？怎么搞到这么多氢气？
原来，中法战争结束后，中国第一所近代军校“天津武备学堂”为示教演习，从法国购
买了一具法越交战时用过的军事瞭望氢气球。
学员们对这“洋玩艺”心生好奇，想试乘但又不知道怎么玩，于是去找学堂内的一位德
国教习求教。没想到这德国鬼子不但不教，反而嘲笑学员：“100多年前欧洲人就已造出
了氢气球；堂堂的大清帝国连个氢气都造不出来，还谈放什么氢气球呢？”
图片
这话传到了时任学堂数学教习华蘅芳的耳朵，53岁的华老先生气得肺都快炸了：“不放
洋人的气球了，我们自己造！”
华蘅芳是谁？怎敢夸下如此海口？
他可是“中国近代化学之父——徐寿”的拜把弟兄。
图片
跟大化学家一起玩，不懂点化学知识能行吗？
华蘅芳凭着自己丰富的化学知识，立刻带领学员创建实验室，探寻合适的充气材料，制
盐酸集氢气，最后硬是造出了一枚直径5尺（约1.7米）的氢气球，当场演放升空，试验
非常成功。
华蘅芳造的氢气球是小了一点，载人肯定不行，但此举对德国教习已经是打脸了！正是
华蘅芳制备了大量的氢气将气球灌满，才有了丁、刘两位高官的“首乘”。
图片
试想，如果清政府重视，相信载人只是个时间问题。
遗憾的是，2000多年来重文轻理、视科技发明为“旁门左道”、“雕虫小技”的封建社
会偏见，蒙上了清朝统治者的眼睛，他们对华蘅芳的研发成果视而不见。因此这事也就
不了了之。
看来，大清帝国不缺能人，缺的是有能力的统治者。
像华蘅芳这样的能人，他不仅具备丰富的化学知识，而且对矿物、地质、气象、机械、
造船、枪炮、火药甚至诗歌方面都深有研究，其造诣最深的当属数学领域。没有这么渊
博的科技知识和宽阔的视野，他怎么可能创造出这么多“中国第一”：
他设计了中国第一台蒸汽机。
他设计了中国第一艘以蒸汽为动力的军舰。
他撰写了中国近代第一篇数学论文。
他最早将进化论引入中国，直启维新思潮。
他最早将概率论、矿物学引入中国。
他创办了中国第一所新式学堂，开设算术、外语、史地，男女同教。
图片
无师自通，15岁始志于算学
1833年，华蘅芳生于无锡荡口一个宦官之家（大名鼎鼎的诺贝尔也于同年诞生，而华蘅
芳也曾研制过火药）。父亲华翼纶对其寄予厚望，希望子承父业，通过科举步入仕途。
但小蘅芳对四书五经始终提不起兴趣，论读书“ 日不过四行，非百遍不能背诵。“论写
作“仅日作一篇。师阅之，涂抹殆尽。“ 逼得小蘅芳苦不堪言！
图片
急的私塾先生直嚷“此子不可教也“，最后撂挑子走人了。
无奈华翼纶亲自执教。还好，经过一年多手把手的耐心教导，小蘅芳作文终于“文从字
顺”。
14岁那年，小蘅芳从父亲书房里翻出一本《算法统宗》，卷首一句“先贤格言”令他醍
醐灌顶：“世间六艺任纷纷，算乃人之根本。知书不知算法，如临暗室昏昏。”
像一道闪电一样，驱散了华蘅芳的心头迷雾，他的人生航向一下子在清晰起来。
图片
这是一本关于珠算的经典之作，作者是明代数学家程大位。
书中汇总了自宋元以来国内大部分算学成果，将知识点编成了500多道与日常生活密切相
关的趣味应用题，通俗易懂，正对华蘅芳的口味。
小蘅芳挑灯夜战、逐题演算。3个月下来阅遍全书，顿觉神清气爽，因为他体会到经书上
从未有过的快乐与满足。
正当其他同伴忙着挤科考科举考试的独木桥时，华蘅芳却弃文从理，因此被乡邻视为“
不务正业”。为了对抗世俗偏见，他在自己书房门楣挂上了“行素轩”之匾额，意即“
我行我素，任由人说”。
图片
华蘅芳的“行素轩”
由此看出，华蘅芳跟徐寿一样，颇具个性，不走“科举寻常路”。徐寿还参加了几次科
举考试，而华蘅芳干脆是连名都不惜报了，直奔数学王国！
图片
父亲华翼纶不仅精通经史子集，而且也懂算学，时常出数学题来考儿子，每次小蘅芳都
能满意答出。
华翼纶惊喜万分，觉察到儿子颇具数学天分，于是就为他请来了一位数学老师，并购得
《周髀算经》、《九章算术》等一批中国古代数学书作教材。华蘅芳如获珍宝，一头投
扎进书中，嗜读不止，乐在其中。
图片
左为《周髀算经》 右为《九章算术》
3年后终有所成。家教老师自知教不了了，辞行前向华翼纶推荐了无锡钱桥匠人徐寿，建
议华蘅芳向他求学。
徐寿出生于地主家庭，自幼喜欢钻研包括算学在内的古代科技，并到处搜集中外科技图
书，在家里对照、研究、仿制，时不时照着书仿制个自鸣钟、指南针、象限仪等洋玩艺
，开始的时候仅是为了自娱自乐，没想到后来他的这些“奇技淫巧”为他的人生带来了
转机。
结识徐寿，寻访李善兰
1852年，华翼纶拜访徐寿，两人一见如故。徐寿随后就应邀来到华家。
图片华蘅芳故居
徐寿一边与华蘅芳聊天，一边将华蘅芳两岁多的小弟弟华世芳抱在膝上，折叠了一个小
纸人立在桌上，然后从兜里摸出一根玻璃棒在纸人头顶晃来晃去，小纸人随棒舞动，逗
得小世芳大笑不止。这事让华世芳打小也对科学产生了兴趣。
华蘅芳比徐寿小15岁，由于两人志趣相投，很快成了忘年交。荡口与钱桥相隔几十里，
两人你来我往，相交日笃。两人谈到国运日衰、民不聊生时，痛心疾首、感慨万千；谈
到数理之学、制造工艺时，兴趣盎然、跃跃欲试。
自结识徐寿以后，华蘅芳成熟了许多，开始思索如何实现自己的理想和抱负，他曾作诗
来抒发自己的鸿鹄之志：“漫恃高才能倚马，终教绝技等屠龙。灵砂果得还丹术，愿谢
人间万户封”！
可见，华蘅芳的志向不是当“万户封”的官，而是要用学到的科学“绝技”去报效国家
，即“屠龙”。
图片
14岁起，华蘅芳就开始在数学领域独自跋涉，20岁时，他读完了近百本中国古代知名数
学名著，并且研究了徐光启、利玛窦合译的《几何原本》，还钻研了《数理精蕴》。
读后觉得，国外数学知识也需要学习掌握，若想“屠龙”，数学之外的物理、化学等学
科也需要扎实掌握；仅自己闷头读书还不行，还要跟志同道合的高手前辈交流才能进步
更快。于是他搜罗群书，广交益友，切磋学问。
华蘅芳和徐寿听说上海有一家墨海书馆专门译售国外科技专著，在那里主持工作的，是
当时国内名望最高的数学大师李善兰。两人心生向往，于是1855年，华蘅芳和徐寿、徐
建寅父子一起奔赴上海拜访李善兰。
李善兰浙江海宁人，大华蘅芳22岁，大徐寿7岁。虽是初次见面，但经过一番交谈，李善
兰见这三位无锡才子谦虚好学，很快喜欢上了他们。
当时，李善兰正在跟英国传教士伟烈亚力合译《代微积拾级》，介绍西方解析几何和微
积分学方面的知识。
经李善兰简要介绍，华蘅芳对新书内容表现出极大的兴趣。由于他求知心切，当即请求
从李善兰译稿中抄录了部分内容，带回家先行学习。
4年后该书出版，惜才的李善兰免费赠送了华、徐二人每人一本。
图片
李善兰（1811-1882）与《代微积拾级》
对于华蘅芳来说，结识了李善兰这位良师益友，让他终身受益。后经李善兰介绍，又结
识了晚清社会活动家容闳、英国传教士伟烈亚力、数学家傅兰雅等学界大腕。这不仅让
华蘅芳开阔了眼界，也为日后从事翻译工作积累了宝贵的人脉。
临离沪前，华蘅芳和徐寿从墨海书馆各购得一本刚出版的《博物新编》。这是近代西方
科技输入中国的第一本综合性著作，天文、地理、物理、化学、生物各科无所不包，在
当时被世人视为：“格致之学入门必读"。
图片
格致之学入门教程《博物新编》
徐寿、华蘅芳回家后一起对书中记述的各种科学实验进行研习操作，而且还做了一些书
上没有的实验。为研究光的色散，没有现成的三棱镜，两人将徐寿唯一的一个方形水晶
章打磨成了标准三棱镜。
为验证子弹飞行轨迹是抛物线，两人在野外树杆、挂鸟、射击验证，试验后华蘅芳执笔
、徐寿作图，完成了中国近代第一篇数学论文《抛物线说》。
就连文章开始提到的氢气球制作，都是从这本书上得到启发的。知悉不算数，造出来才
叫真本事！
每隔一段时间，华蘅芳就和徐寿来墨海书馆购淘一次格致新书。
就这样经过十年的刻苦钻研，华蘅芳不仅掌握了扎实的数学知识，而且在物理、化学、
机械、火药、地质、矿物等诸多领域，都积累了丰厚的学问。虽然未及30而立，但他已
是学贯中西，只待投身社会一展身手。
投身清廷幕府，主持设计蒸汽轮船
1861年9月，曾国藩筹建“安庆军械所”发展军事工业，在民间到处网罗懂科学技术的人
才。时任荡口团练首领的华翼纶，趁到安庆求曾国藩援兵镇压太平军之机带上华蘅芳，
希望能在那儿为儿子谋个差。
图片
徐寿在安庆军械所（图片来源公网）
到安庆后，曾国藩设宴接待了华翼纶父子。席间曾国藩问起华蘅芳的学业，华蘅芳大方
回答。曾国藩颇为欣赏，当即邀请他留在安庆为国效力。
听曾国藩介绍军械所的目的是“师夷长技以制夷”，这不正好与自己的理想不谋而合吗
？再说还是一家新“国企”，于是华蘅芳就愉快地答应了。
次年年初，徐寿父子也被招入军械所，由于他们都不是科举出身，因此曾国藩对他们只
能是“酌量录用”，担任技术负责人。没想到三位被世人瞧不起的“匠人”，他们的人
生就此时来运转，并且开启了中国军工近代化的历史进程！
曾国藩给华蘅芳、徐寿父子三人的首要任务是制造一艘机器驱动的轮船，此前国产船只
有清一色风帆驱动，没风的时候依靠人力，甚为落后。
接差以后，华蘅芳与徐寿反复切磋，认定要造机动船，首先要造船用蒸汽机。当时的中
国，钢铁、机械制造业一片空白，连一个螺丝钉都造不出来，更别提蒸汽机的事了，摆
在两人面前的困难可想而知。
图片
《博物新编》中的火轮机（蒸汽机）图
华蘅芳与徐寿翻遍了所有能找到的、有关造船方面的书籍，最后在《博物新编》及《海
国图志》中找到了蒸汽机图样，仔细比较研究。同时还到清政府购买的外国轮船的机舱
内悉心考察学习、测量记录。
在彻底明白了蒸汽机的技术原理后，两人发挥各自专长，数学家华蘅芳“推求动理，测
算汽机”，设计绘制零部件加工图样，工程师徐寿则负责领导工匠们按照设计图样进行
加工制造。工匠们听说要自造轮船，积极性也极高。
经过3个月的努力，用铝合金做主材的中国第一台蒸汽机硬是让这两位满清“非科班”出
身的“匠人”给造出来了。
图片
中国第一台蒸汽机（来自公网，仅供参考）
开机试验非常成功，激动得曾国藩：“窃喜洋人之智巧，我中国人也能为之！”立刻指
示华蘅芳与徐寿研发团队，尽快投入蒸汽轮船的研发制造。
经过了4年的实验、改进、建模、放大，1865年由华蘅芳设计、徐寿监造的中国第一艘蒸
汽机轮船“黄鹄”号终于成功试水。
上海英报《字林西报》对此事进行了详细报道：
“黄鹄”号长约18米，载重25吨，平均时速可达12.8公里。船身全部结构除主轴、锅炉
和汽缸三大件为洋铁材料外，其余全为木质。整船皆出自徐寿父子之手，无一洋人参与
。
图片
由华蘅芳设计、徐寿监造的中国首艘机动轮船
由于华蘅芳性格内向，多在幕后设计，徐寿幕前指挥，加上英国记者调查不够深入，因
此报道时未能提及幕后功臣华蘅芳，不过他也毫不在意。
“黄鹄”号的成功建造，让洋务派倍感振奋。曾国藩当即指示华蘅芳、徐寿“专心建造
轮船”，速造能用于作战的国产军舰。
华、徐二人不负重托，1868年造出了中国第一艘大型兵舰“恬吉”号。此后8年间一鼓作
气，一连又建了6艘，舰体越来越大，性能越来越高。
图片
华蘅芳参与设计制造的清代兵船一览表
图片
左“操江”号战舰平立面设计图 右 “驭远”号战舰
造船告一段落后，华蘅芳又将精力转到了火药的研发制造上。
1872年江南制造局设立龙华火药厂，专门配制火药，但每年从国外进口硝酸耗费了大量
白银。华蘅芳得知这一情况后，联想到徐寿翻译的《化学鉴原》等书中有关制造硝酸的
原理和工艺流程，主动请缨主持实验，决心为国节省资金。
来到火药厂后，华蘅芳因陋就简、争分夺秒投入工作。每天不知疲倦地到各个试制点巡
视，与工匠们一起解决生产问题。
在一次巡视途中，突发爆炸事故。爆炸点距离华蘅芳只有几步远，幸好他所在的车间房
屋墙壁坚固，没有倒塌，华蘅芳幸免于难。
事故发生以后，大家劝他不要再到现场了，但他坚持与工匠们一起分析事故原因，制定
安全措施，并依旧天天巡视。不久，硝酸终于试制成功，为我国的军工事业立下了汗马
功劳。
图片
江南制造总局大门
1877年李鸿章调华蘅芳到天津机器局任提调，负责技术工作。他到局里之后，悉心研究
使得闲置多年的进口子弹测速机启动工作。
华蘅芳和徐寿以“师夷长技以制夷”为目的，积极投身洋务运动，在制造机器、建造军
舰方面取得了巨大贡献，虽未能实现“制夷”的远大抱负，但“师夷”的功夫却是做到
了家。因此，两人也被誉为中国军工事业的开山祖师。
引进西方科技，培养科技人才
华蘅芳和徐寿早在研发建造蒸汽机和机动轮船时，就深感国内科技远远落后西方，国内
诸多科技领域仍处于荒漠状态，亟待开垦。
为了帮助像爱科学、求书难的有志青年，华蘅芳和徐寿在战舰研发同时，就着手同步开
始翻译西方科技著作了，紧跟西方科技发展脚步。。
当时译书通常采用“西人口述，华人笔译。“华蘅芳翻译的第一部著作叫《金石识别》
，合译者为美国传教士玛高温。该书是我国最早引进的矿物学专著。玛高温住上海租借
区，以医生为职。华蘅芳每天徒步到玛高温家，时常是等玛高温把病人诊治完后，才开
始译书工作。
图片
《地学浅释》是华蘅芳与玛高温合译的第二部名著。翻译近半华蘅芳患上痢疾苦不堪言
，无奈暂停，病情稍好，便又投入工作。正当该书临近出版，华蘅芳又痛失爱妻，但他
强忍凄苦继续工作。
正是这本《地学浅释》最早将生物进化论思想介绍到了中国，比严复翻译的《天演论》
还早了25年。书中天地万物“变为常道”、“不变即为非常道”成为维新变法的哲学基
础，为维新运动提供了强大的思想武器。
1868年，在徐寿极力倡导、先行先试，华蘅芳的大力支持下，江南制造局翻译馆终于得
以正式挂牌。有了自己的一亩三分地，华、徐二人的工作热情极为高涨。华蘅芳负责翻
译数学、地学方面的著作，徐寿则侧重化学、汽机等方面，还聘请了一批中外学者，展
开了中国近代第一次大规模、有组织的西著翻印工作。
图片
左起徐建寅、华蘅芳、徐寿在翻译馆
华蘅芳一生译著共17种，170多卷，内容涉及矿物学、地质学、气象学、军事学这在国内
皆属首次。其中地质译著社会影响最大，数学最多、最系统，仅勾股定理，就系统总结
出了22种证明方法。
华蘅芳不仅翻译西书，而且也独自撰写数学专著。他的著书有《数根开方术》、《开方
古义》、《学算笔谈》、《行素轩算稿》等，被李善兰评价为“独务精深"，使他成为继
李善兰之后中国近代数学领域的集大成者。
光有书还不行，还得有人能讲书中的内容教给学生，让他们用于生产实践，才能真正发
挥“科技的第一推动力”。于是1876年，徐寿与傅兰雅又筹办了上海格致书院，开始在
国内讲授新学，培养科技人才。
图片
上海格致书院纪念馆
两年后华蘅芳应邀出席格致书院董事会会议，被推举为院长。他在格致书院义务教授数
学，一度不领薪酬，极尽义务，对前来求教各种科学技术问题的人，他都是诲人不倦。
1886年应李鸿章邀请，华蘅芳任天津武备学堂算学教习，为北洋军队培养了不少干部。
此后20年，华蘅芳将主要精力投入到教学当中了。
华蘅芳不仅通过实验来推动我国科技事业及工业发展，还把实验带入课堂，对传统教育
进行大胆改革。
1892年到湖北武昌两湖书院主讲数学课程，次年到武昌两湖书院任教，既培养了一批数
学人才，也起到了改良社会风气的作用。
1898年，65岁的华蘅芳回到家乡，与同乡杨模一起创办了中国近代第一所新式学堂——
无锡竢实学堂，并出任总教习，相当于教务长和首席教师。
在华蘅芳的倡导下，学校设国文、算术、史地、外语等科，各科教材都是由他组织教师
编写。华蘅芳在该校实施了两项创举：一是开设外语，二是男女并教，在国内尚属首例
。
图片
今天，这所学校已更名为无锡连元街小学，为无锡市重点小学。
华蘅芳弟弟华世芳
华世芳比华蘅芳小21岁，受哥哥影响，也钟爱数学。遵兄教嘱，仔细研读家中百卷数学
专著，有些领域他的研究深度已在其兄华蘅芳之上。华蘅芳每有数学书稿完成，总先交
于弟弟华世芳帮助校对复核。
图片
华世芳
华世芳撰有《近代畴人著述记》、《答数界限》、《连分数学》等。曾任湖北武昌自强
学堂数学教习、常州龙城书院和江阴南菁书院讲师、上海南洋公学总教习等职。
1905年因积劳成疾，病逝于学舍，终年51岁。
华蘅芳、华世芳兄弟二人被后人誉为“数学双星。”
近代先驱
以华蘅芳兄弟和徐寿父子为代表的近代科学先驱，他们用毕生的精力，披荆斩棘，筚路
蓝缕，在中国科技荒芜的沙漠中，开辟出一片绿洲。为试制火药华蘅芳几乎罹难，徐建
寅献出了宝贵的生命。他们为国家、为科学献身的崇高精神激励着一代又一代的科技工
作者。
1899年66岁的华蘅芳积劳成疾，时常头晕目眩，只好离开无锡竢实学堂，回家养病。三
年后不幸辞世，享年69岁。
华蘅芳一生淡泊名利，不求高官厚禄，勤勉自律；暮年归隐，献身教育，不计报酬，生
活俭朴，“穷约终身”；”身殁之日，家无余财“。令人扼腕叹息。
--
修改:PlayerUnkwn FROM 113.116.183.*
FROM 113.116.183.*