有不少历史学家都说过类似罗马人不擅长抽象数学,但是却在应用工程上很厉害的观点。我能找到和你贴的这段最近的表达是:
"The Romans were regarded as being a race of conquerors, administrators and legislators, but they were obviously not very creative as art, science and medicine in Rome were derived from the Greeks. ... Although the Romans were mediocre biologists and modest mathematicians, they were attentive observers of nature and excellent engineers."
这段来自《L'arte della tintura nella storia dell'umanita?》-Franco Brunello。我们学校图书馆有意大利语原版,圣诞节过后,我看有没有空去借出来查下。
【 在 dagger 的大作中提到: 】
: 罗马人民既不是由神学家组成,并且从构成的意义上来说,也不是由哲学家和科学家组成,然而他们中间却产生了许多发明家和建筑师。这些人表明,他们对纯粹思辨的、理论的思想并不怎么理解。他们乐于并详细地记述了大自然的奇迹,但是他们并不像希腊人那样感到需要对这些东西加以系统化和科学的整理。在罗马人看来,研究纯科学是浪费时间,所以他们最欢迎的是应用科学。实用的博物学在罗马人看来比生物学更加重要;罗马人是出色的工程师,却是糟糕的数学家;虽然罗马人不大研究天文学,但是却制订出一套实用的历法。古代罗马的一切严肃认真的地理著作都出自外国人之手,然而作长途旅行的却是罗马人。他们是军人和征服者;但是他们却没有给我们留下哪怕是一部重要的军事科学著作。
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