炼金家拿起一本商队里某个人带来的书。这本书没有封面，但可以认出它的作者: 奥斯卡·王尔德。在翻阅这本书时，炼金家看到了一篇有关水仙花的故事。
炼金家知道这个神话:一个英俊的少年，每天都到一个湖边欣赏自己的美貌。他对自己的容颜如此痴迷，以致于某一天掉进湖中溺水而身亡。在他落水的地方长出了一株花，人们把它称为水仙花。
然而奥斯卡·王尔德却不是这样结束这个故事的。
他写道，水仙少年死后，山林女神们来到了湖边，发现它由一个淡水湖变成了一个含有咸味泪水的咸水湖。
“你为什么哭呢?”山林女神们问道。
“我为水仙少年而哭”湖回答说。
“啊，我们对你为水仙少年而哭并不感到惊讶，”山林女神们说道，“说到底，尽管我们所有女神总在森林里跟在他的后面奔跑，但惟有你有机会能从近处观看他的美貌。”
“水仙少年长得美吗?”湖问道。
“有谁能比你更清楚这一点呢?”山林女神们惊讶地回答道，“他每天都趴在你的边沿欣赏自己的美貌。”
湖静默了片刻，最终说道：“我是为水仙少年而哭，但我从未注意到他长得很美，我为水仙少年而哭，因为每次他趴在我的边沿时，我都能从他的眼睛深处看到映出来的我自己的美丽。”
——摘自孙成敖译本的《炼金术士》（也被译作《牧羊少年的奇幻之旅》）

这个故事是炼金术士开篇的引子，读完有些感慨，我现在觉得，从人性本能上来讲，全世界的人都是一样的，人天生就会关注自己，他们本质上是不可能关注别人的，即使他们关注别人，也是出于关注自己的需要。
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