在计算物理（或计算化学中），从物理学原理（量子力学）出发，通过计算可以得到物理体系的电子结构、振动、光、电、磁和力学性质（以及化学反应活性等），计算过程只需要给出组成物理体系的原子情况。因此所谓第一性原理通常是指的是量子力学原理（薛定谔方程或狄拉克方程），相应的计算工作称为第一性原理计算。

在具体计算时，有从头算（ab initio）和密度泛函理论（density functional theory, DFT）两种主流的方法（早期还有半经验方法，现在已经很少有人使用了）。从头算方法通常用来指代基于波函数的方法：（近似、数值）求解薛定谔方程的波函数，然后进一步研究体系的各种性质；密度泛函方法则是基于电子密度的方法。

大多数时候人们所说的第一性原理方法指的是密度泛函理论方法（这也是普遍为人认可的说法）。不太严格的时候，这两种方法都可以称为第一性原理方法。有人认为DFT方法不是真正意义上的第一性原理方法，因为在计算时需要使用经验泛函（理论上存在精确泛函，实际上精确泛函形式未知）；据此而言，ab initio方法更符合第一性原理的定义。

【 在 ann1122 的大作中提到: 】
: 搞了很久都没有搞明白，哪位老师给指教一下？
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