最近一年只去了三次凤凰岭白虎涧一带，看社交平台上,去凤凰十险的人越来越多，特别是有爱拍照的年轻人加入了以中老年驴友为主的爬崖队伍。另外似乎有一些新线路出来。
这次利用半天时间，去填补“蛮荒西部”一带没走过的空白。蛮荒西部位于熬狱沟西南，主要是龙脊西沟、朝天沟、蓓蕾峰西沟这几条沟，夹着狼神岭、蓓蕾峰、猴子观日这几座异常陡峭的山脊。在这片区域行走，头顶上随时都能看见一条西北-东南走向的高压线。这片区域再往西南，就是凤凰岭南线登山线路，地形比较平缓。而从凤凰岭南线登山线路到七王坟后面打水线路之间，还有一片陡崖区域，应该是还没被开发的地方。
初次去蛮荒西部，选择了比较流行的狼神岭。我们从车耳营的凤凰岭西门附近，翻了好几次铁栏杆，才进入凤凰岭景区南线，往龙泉寺方向走，先过了妙觉禅寺，然后沿着轨迹往北拐进野路。刚拐进野路100米左右，就到达了朝天沟前的山脊，视野不错，往北隔着朝天沟几十米外就是羊驼峰南的一片绝壁。我们沿着轨迹，从山脊往东走很陡的坡，斜下进入朝天沟，然后从这片绝壁东面、沿沟攀爬朝北上行。
轨迹上可以有东西两条路，西面那条路从羊驼峰经过，貌似很陡，选择走东面的路沿着山脊绕到了羊驼峰的背后。两条路汇合的地方就是地图上的宋逖遇难处，我们当时看到面向西南方向有一道十米高的大斜绝壁可能滑坠，就误以为宋同学就在这里遇难。绕过这片绝壁，背后有一个深三四米的洞，黑黢黢的，是大石头垮塌后留下的，我们误以为这里是狼神洞。继续北行几十米，发现了一个真正的穿洞，穿过这道“门”走到另一边感觉很陡就没有继续探索。回来后查资料，才知道这道“门”才是真正的狼神洞，另一边陡坡处应该有块标记“宋逖遇难处”的碑，上面的信息很少，只知道是年纪轻轻遇难。留待下次探索。
沿着狼神岭陡峭的山脊往西北方向攀爬，山脊东北是很陡的断崖，下面的深沟就是龙脊西沟。狼神岭山脊视野很好，往西南可以很清楚的看到蓓蕾峰，一下子就觉得这个名字取的很好；往东北可以看见熬狱沟一带的变形金刚、巨蜥峰、北极熊等标志物，以及远处高处的天狼峰。
快到地图上牛头峰的位置，发现一处疑似岔路，但旁边没有明显的路痕迹，而且贴着龙脊西沟一侧的断崖，似乎难度很大。不过，隔着五六米，能看见几个橘子皮以及一张扯开挂在树枝上的无纺布湿巾纸，我们就好奇这是谁放在那里的。往西绕行途中，感觉似乎可以从山脊大斜坡攀爬到顶，但难度颇大，也担心如何下来的问题，就没有尝试，回来后查资料感觉这里可能就是上牛头峰顶的位置。绕行到后面，突然看见一只白猴子跑开，只出现了一秒，没有来得及拍照，这是我们在这一带第一次遇到野生动物，这也就能解释前面的橘子皮了，可能是驴友在这里遇到过猴子，故意放下橘子给猴子吃的。
牛头峰一带有几处有难度的攀爬，包括穿过一道很窄很长的石缝（可以用背靠和脚蹬的方式分别撑着石缝两边，慢慢挪过去）。最后的高潮，自然是驴友图片里经常出现的标志性的马背岭（也称断魂桥），这是一处东西向、十米多长、窄窄的、斜斜的山脊，两边暴露感很强，一些驴友的图片中有多人挤在这一片山脊上摆拍，其实很危险。通过这一段山脊有两个步骤，从东往西算，第一个步骤是到达可以骑坐的位置，第二个步骤是从骑坐的位置往西挪动三四米到达安全位置。而完成第一个步骤又有两种方式，一种是从山脊顶端沿着斜坡慢慢走下来，这是非常难的，因为暴露感太强，但在一些高手驴友的图片中有展示；第二种方式，则是从山脊南侧的绕行路线往西前行，然后拉着绳子斜着攀爬两米到达骑坐位置。我们选择第二种方式，现场有一根绳子，有磨损，我们不放心，就把自带的绳子系在身上在后方做保护（不受力），拉着这跟磨损的绳子到达骑坐位置。完成第二个步骤，可以直接以骑坐的姿势往西挪动，我们选择从骑坐位置翻过去到达山脊北侧，在北侧树枝上绕过绳子，以树作为锚点，然后身上系着绳子（不受力），慢慢完成第二个步骤的挪动。
在上述两个步骤之后，难点还没结束。继续前行，需要下降3米到两边石壁夹着的一处中间休息处，算第三个步骤。正好我们没有解绳子，于是沿着绳子倒爬下降这3米，比较轻松；第四个步骤则是从中间休息处翻过西北面石壁，然后横切一段七八米的很陡的斜土坡，到达一棵比较粗的树附近；第五个步骤是从树那里下降4米左右到达安全点。我们完成前三个步骤之后没有解绳，继续利用之前的绳索锚点，拉着绳完成第四个步骤很切，然后再抽绳。这时候距离锚点有十多米，绳索跟树、石头表面摩擦，两个人使劲才把绳抽出来。随后我们把绳转移到比较粗的树上作为锚点，完成第五个步骤的下降。这一段，在不同驴友的描述中有不同的走法，但是我感觉充分利用几处树干作为锚点是比较合理的做法。
通过这一段之后，前行十米就到了岔口，往东北方向下陡坡进入龙脊西沟，往西南方向则进入朝天沟。我们进了龙脊西沟，一路沿着沟下行。轨迹上，龙脊西沟中有两处可以往东北方向上到龙脊，也有一处岔口往西南方向回到狼神岭，这些岔口处没有红布条，但是还是能看出路迹来，等待下次探索。
最后，在接近巨蜥峰附近，连着拍到了龙泉1、2、4、8、7、6六处泉眼旁边的红字。最后下到龙泉寺，走南门到车耳营取车。
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