厂愍王克伦克,阿美利加人,其祖以贩公羊,掘金矿为业,颇有家资。
初,英吉利阿仙奴国主希伍德老,无子,克伦克献金求为养子,以奉社稷,希伍德许之。
克伦克即得储位,广布党羽,遂逼先王禅位,囚于幽室。既得君位,立封府库,一钱不得出,且加派练饷,签饷,欧饷,国用不足,士卒多怨。
大司马温格进言:今天下群雄并起,南蛮酋长筑黄金台以招天下贤才,如不早备,恐为敌所乘,克伦克曰,寡人知矣,夏季即取七千万金以供军资,温格喜而退。
夏,温格入朝求金,克伦克曰:金已放贷于商贾矣,明年以本利奉君。温格惊,出殿而叹曰,十年基业,毁于竖子之手。
越明年,温格复请,克伦克泣曰:我美洲连年天灾不断,公羊瘦,金矿枯,实无余财。寡人有侍卫詹金森,科奎林,皆忠勇勤勉,可除偏将之职。温格曰:此辈年齿尚浅,安能担大任?克伦克曰:人皆言卿有育才之能,可善教之,勿负吾意。
温格每入殿,国中士民攀于树上远眺之,如是凡数年,不见金,皆骂大司马无能。温格惶恐,即乞致仕。克伦克许之,拔埃梅里为大司马,告之曰:素闻卿治军尚简,巴黎多骄兵,不合君意,吾国中有青训一营,人才可不求于外国,君其勿忧。埃梅里无言以退。
一日,克伦克于朝上问诸臣工:“民间以寡人为何等样主也?”诸将皆不敢言,丞相贾迪亚对曰:主上以孝悌教化万民,国中之人,相见皆问:“太后今日无恙乎?”克伦克大喜曰:如此风俗醇厚,真尧舜之世也。
城北有富户名蒂剃者,好兵事,每遇征战,必自赢粮而往观之。战后,则于市井褒贬将帅。一日大军新败,蒂剃怒斥曰:数年无冠,士民皆恨,吾三岁稚子,亦献金于朝,克氏身为国主,竟不拔一毛,此非国君,乃国贼也!市人皆喧哗称是,诸将有愧色不敢对。
贊曰:古之昏主,亦有过人之处,如商纣之勇力,隋炀之河工,道君之书画,天启之巧匠,虽败家亡国,亦可为后世称之。唯克伦克之为君,无一善政,才智堪比晋惠,聚敛过于桓灵,谥法曰:祸乱方作为愍。不亦宜乎?
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