1998-2000年，范加尔是巴塞罗那主帅时，刚退役不久的科曼曾是他的副手。科曼随后回到荷甲，接任维特塞主帅。一年后，出任阿贾克斯主帅，第一个赛季就夺取了荷甲和荷兰杯的双冠王，第二个赛季则夺取了超级杯并杀入了欧冠1/4决赛。但阿贾克斯董事会在2003年10月任命刚从巴萨下课的范加尔为技术指导，这埋下了裂痕的种子。
范加尔的错误，在于他一直还把科曼视为孩子和下级，忘记了对方也已经是平起平坐的大帅。而范加尔又是个好为人师的个性，他不仅监督科曼的训练，而且还要求参加科曼与球员的会面。也难怪科曼的哥哥埃尔文·科曼(如今他在圣徒的助手)在范加尔任命公布后就发来信息，“祝你在新技术指导这方面好运……”
出于对恩师的情面，科曼一开始有所让步。比如，他允许范加尔参加与球员的会谈，条件是保持沉默。但一生球痴、处理人际关系方面情商颇低的范加尔很快撕毁了协议，他在科曼与伊布会谈时直接接过麦克风，“兹拉坦，你是一个射手，可你从来不去冲击近门柱，阿贾克斯的射手一般都这么做。”
科曼对此非常不满，但伊布第二天确实按照范加尔所说的去做了，而且还在训练中进了球。范加尔看到后非常开心，疯狂鼓掌。可科曼心里该怎么想？范加尔此时还雪上加霜，声称自己的职责之一是评估科曼的表现。科曼对此愤怒回应，“看看我的合同，我不需要和你谈论这些，你不是我的老板，俱乐部CEO才是！”
此时，尤文报价收购伊布，科曼不想卖，但范加尔同意卖，交易就这么成了。范加尔在2009年出版的自传中说：“当时阿贾克斯的问题是，科曼根本不能控制这批球员了。这问题他该解决，但没有。”有意思的是，日后伊布讨厌的却是范加尔，“我喜欢科曼，他和本哈克是在阿贾克斯最早意识到我的潜力的人。范加尔就是个自大狂，他想成为独裁者。”伊布甚至坚持说，他亲耳听到过范加尔说：“在这里，我就是独裁者。”
在范加尔又向俱乐部提出了自己的建队蓝图，并且宣称阿贾克斯著名的建队哲学已经彻底丧失之后，科曼向董事会摊牌了：要么留下我，要么留下范加尔。董事会最后支持了科曼，范加尔在一年内就下课了，他从此再未回到阿贾克斯。但两人的恩怨并未到此为止，2009年科曼接替他成为阿尔克马尔主帅时，范加尔捅了一刀：“我知道的是，科曼是艾德沃卡特和阿德里安塞之后的第三选择。很遗憾，顶级教练都不想来阿尔克马尔，科曼是一个合理的备选项。”
科曼当然不会放过报复机会，2012年范加尔出任荷兰国家队主帅。当时科曼等名帅都拒绝了该职位，于是科曼说：“据我所知，他是第六选择！”在荷兰国家队任上，范加尔肯定要和科曼打交道，但科曼说：“我们纯属职业交流，因为我们永远不会成为朋友。”
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