一.利物浦400万签下西罗
在波尔图的旧主场Estadio das Antas内，利物浦的几位代表很兴奋，因为他们即将近距离看到一位非常特别的球员。
2002-03赛季葡甲联赛的最后一轮，几家欧洲豪门俱乐部都派出球探前往那座球场，考察葡萄牙体育进攻线上两名极具才华的年轻球员。
2003年夏天晚些时候，巴塞罗那签约夸雷斯马，不过，利物浦更喜欢葡萄牙体育的另一名边路球员。他的球衣看上去有点太大，牙齿戴了牙套，额头长着青春痘，双脚似乎能够施展魔法。
他的名字是克里斯蒂亚诺-罗纳尔多，年仅18岁，时任波尔图主帅的穆里尼奥甚至打趣说，他可能是“范巴斯滕的儿子”。
那天晚上，利物浦助理教练菲尔-汤普森和足球经纪人托尼-亨利在波尔图共进晚餐，讨论怎样才能说服葡萄牙体育卖掉C罗。
托尼-亨利为鲁尼的经纪人保罗-斯特莱福德工作，任务是寻找一家适合C罗的英超俱乐部。虽然葡萄牙体育0-2不敌波尔图，但C罗已经展现出了成为巨星的潜力。
“我仍然记得托尼当时的原话。”汤普森回忆道，“他语气轻松地说：‘(转会费)400万英镑，可以在他的四年合同内分期支付，相当于每年100万。’这似乎很合理。然后我又问C罗对薪水的要求，托尼告诉我，年薪100万英镑，税后。”
“对于一名18岁的球员来说，这可是一大笔钱。但托尼说还可以商量，所以我想：‘天啊，他们真的想把他卖掉。’我们很感兴趣，因为那孩子确实很有潜力。”
在利物浦看来，俱乐部已经与球员达成了签署合同的基础，只要双方谈妥待遇就能签约。
“我永远不会忘记接下来发生的事情。”汤普森说，“某个周二上午，我们正在训练基地吃午饭，天空体育突然曝出新闻：‘曼联已经以1220万英镑签下了C罗。’霍利尔(前利物浦主帅)和我都快被吃进嘴里的食物噎住了。我记得他大发雷霆，跳起来问：‘究竟怎么回事？’”
二.曼联1200万签下西罗
很多人认为曼联之所以签下C罗，是因为C罗在曼联与葡萄牙体育的一场友谊赛中表现抢眼，以至于球员们都恳求弗格森将他带回老特拉福德。但事实上，曼联早就已经为签约C罗做足了准备。
“我知道曼联将会是我的新东家。”C罗曾说，“无论媒体写了些什么，曼联并不是在那场友谊赛后突然对我感兴趣的。当然，我在比赛中确实表现很棒，但那不是唯一原因。”
为了揭秘C罗加盟曼联的幕后真相，The Athletic与前曼联首席执行官彼得-肯扬、葡萄牙体育主帅博洛尼、体育总监卡洛斯-弗雷塔斯，以及来自阿森纳、俱乐部等俱乐部的消息人士进行对话，发现了以下几个事实：
那次转会导致斯特莱福德和门德斯打了5年官司，作为鲁尼和C罗的经纪人，他俩至今仍然关系不睦；
与几乎每周都会考察C罗的利物浦和阿森纳相比，曼联对C罗的考察相对较晚；
前阿森纳主帅温格对C罗加入曼联感到非常愤怒，此后从未签约与门德斯有关系的任何一名球员；
2002年，C罗曾经被推荐给法甲俱乐部里昂，但由于对球员缺乏了解，他们错过了抢先签约C罗的机会；
除了皇家马德里、巴塞罗那、尤文图斯和几乎所有欧洲豪门俱乐部之外，也曾有人推荐热刺签约C罗。
你一定很想知道，曼联究竟是怎样后发先至地从葡萄牙体育挖走C罗的呢？
首先，曼联的运气很好——在曼联之前，有几家俱乐部都曾十分接近签约C罗。例如在2002年11月24日，C罗就曾秘密飞往伦敦，与前阿森纳主帅温格见了面。当时，C罗甚至接受了阿森纳的初步体检。
但除了运气之外，曼联还精心制定了一套策略，以确保在C罗争夺战中处于优势。
2002年夏天，在助理教练卡洛斯-奎罗斯的建议下，曼联与葡萄牙体育建立了合作伙伴关系，两家俱乐部可以在球探工作、训练和球员发展等方面分享建议。在加入曼联辅佐弗格森前，奎罗斯曾担任葡萄牙体育主教练，非常了解葡萄牙联赛。
“我们希望拉近与葡萄牙体育的距离，他们培养了许多优秀的球员。”前曼联首席执行官肯扬说，“我们有卡洛斯(奎罗斯)，所以能了解葡萄牙有哪些出色的年轻球员。对我们来说，合作是一次帮助双方增进了解的机会，但并不是专门为了(签约)C罗的。”
“我也希望我们能比任何其他俱乐部都更早发现C罗，但在欧洲足坛，他已经是一颗冉冉升起的新星。我们知道，我们肯定会面临激烈的竞争。”
2003年8月6日，葡萄牙体育在新主场和曼联踢了一场友谊赛。比赛前夜，弗格森和葡萄牙体育的两位高管在一座高尔夫度假村共进晚餐，门德斯和他的侄子、得力助手路易斯-科雷亚也在场。
当时的情况是：罗纳尔迪尼奥拒绝了曼联的邀请，与巴萨签约；贝克汉姆已经转会皇马，而贝隆即将加盟切尔西。门德斯知道曼联希望签下C罗，也有足够充裕的转会资金。但他想听听曼联为C罗制定的计划。
晚餐结束后，弗格森和门德斯又聊了2小时，达成了一份君子协议。弗格森告诉门德斯，曼联将会为C罗提供为期5年的合同，其中包括一项条款，允许他以租借球员的身份继续效力葡萄牙体育一个赛季。弗格森盯着门德斯的眼睛说：“我们会好好照顾他。”
不过，在与葡萄牙体育的那场友谊赛结束后，弗格森希望让C罗立即加盟曼联。
“C罗在那天晚上的表现太棒了，他让大家都变得更兴奋，一切都加速了。”肯扬回忆道。半场结束后，弗格森就给肯扬发了条短信：“我们得带这孩子一起回去。”
“按照最初的计划，我们打算让C罗在葡萄牙体育再待一年。我们想让他在葡萄牙体育继续成长，积累一线队比赛经验，一年后再来曼联。但他太耀眼了，对吧？我们觉得不能让他在其他地方发展，决定立即将他拿下。”肯扬说。
在飞回曼彻斯特的航班上，几名曼联球员恳求弗格森签约C罗，不过鲜为人知的是，由于与斯特莱福德发生了纠纷，门德斯可能面临诉讼……虽然C罗和鲁尼在曼联是队友，但他俩的经纪人却成了死敌。
两位经纪人的关系始于2002年3月，当时斯特莱福德受邀前往里斯本，与门德斯的公司Gestifute建立了合作，目标是将促成葡萄牙球员转会英超俱乐部，并分享佣金。门德斯签了许多葡萄牙球员，而斯特莱福德则在英国拥有必要的人脉资源。然而，C罗的转会却引发纠纷，最终导致双方的关系彻底破裂。
斯特莱福德向波尔图地区法院提交了诉讼文件，温格被列为证人之一。不过，那起诉讼在即将开始前得到解决，双方还签署了法律文件，禁止相关人员谈论细节。
当然，弗格森不需要为这些事情操心。弗格森坐在老位置上(靠过道的前排座位)，和球员们聊C罗的技术动作，以及关于他的转会传闻。不过，肯扬没有和俱乐部一起飞回曼彻斯特——他提着手提箱，即将与葡萄牙体育俱乐部的主席见面。“球队离开后，我留下来谈妥了C罗的转会。”
三.阿森纳800万签下西罗
除了曼联之外，究竟还有哪些俱乐部曾经有机会从葡萄牙体育带走C罗？
“阿森纳是第一家。”前葡萄牙体育体育总监弗雷塔斯说，“大卫-戴恩(前阿森纳副主席)联系过我们。但还有国际米兰、瓦伦西亚和巴塞罗那，他们都和葡萄牙体育接触过，试图签约C罗。”
“我们收到了来自这些俱乐部的正式报价，都非常不错。噢对了，还有尤文图斯。我们和尤文图斯进行了谈判，但没谈拢。协议的一部分是马塞洛-萨拉斯要加入葡萄牙体育，但他不想来葡萄牙踢球。”
作为一名前智利国脚，萨拉斯确实考虑过成为那次球员交换+现金交易的一部分，以至于《都灵体育报》刊发了一篇标题为《尤文图斯：C罗是你们的了》的文章。但他后来改变主意，决定回南美踢球，并于2003年7月17日以租借形式加盟河床。
帕科-罗伊格曾经是瓦伦西亚俱乐部主席的候选人之一，他与门德斯达成了一份协议：如果罗伊格当选主席，他就会为瓦伦西亚签约C罗和夸雷斯马，或者C罗一人。
帕尔马提出了一份大约700万英镑的转会报价，但希望C罗为葡萄牙体育继续效力一年。
前巴萨俱乐部足球总监贝吉里斯坦亲自前往里斯本，观看了曼联与葡萄牙体育的那场友谊赛，但为时已晚……皇家马德里也心仪C罗——作为皇马新任主教练，奎罗斯要求俱乐部不惜一切代价签下C罗。
据前葡萄牙体育主教练博洛尼透露，他还知道对C罗感兴趣的另外几家俱乐部。
“就个人而言，我和三家俱乐部聊过。”博洛尼说，“欧塞尔主教练居伊-鲁是第一个给我打电话的人，我告诉他，C罗真的非常非常特别。
居伊-鲁喜欢和年轻球员共事，他向我询问转会费。我说，‘你得为他准备几百万英镑。’他说：‘好吧，我们要不起。’我俩的讨论就到此结束了。”
博洛尼曾经希望租借里昂前锋托尼-瓦雷勒斯，并在租借协议中加入一项条款，为里昂提供C罗的优先购买权。
“当时我们没钱，俱乐部主席对我说：‘你告诉里昂，如果他们愿意把瓦雷勒斯免费租给我们，那么当我们出售队内年轻球员时，他们就可以优先购买。’”
“里昂那边的人问我：‘你们有哪些年轻球员？’我告诉他们，太多了，但最出类拔萃的两位是C罗和夸雷斯马。
我等了两周，里昂没人给我打过电话。转会窗即将关闭，所以我又打电话去问他们，他们说，由于从来没听说过这些孩子的名字，所以不能接受交易。”
博洛尼还和温格见过一面。“当时我去英格兰拜访阿森纳，因为我想再找一名前锋。”他回忆说，“我想看看阿森纳预备队有没有合适的人选，而阿森纳向我打听C罗的情况，于是我把告诉居伊-鲁的话又一字不差地说给他(温格)听。”
“我记得温格从办公室文件柜里取出了一份关于C罗的巨大档案，几乎对他无所不知，掌握的信息之多让我感到惊讶。”
“起初，曼联甚至没有安排球探考察C罗。曼联也许听说过他，但不像某些其他俱乐部那样，每周都派人到现场观看比赛。”
在葡萄牙体育的每场主场比赛前，都会有一批来自欧洲各俱乐部的球探抵达里斯本机场，而他们当中通常没有曼联的代表。
有趣的是，门德斯会安排汽车在机场等待他们，还经常安排来自三家不同俱乐部的代表坐同一辆车。“这是一种常见技巧，不止豪尔赫(门德斯)会用，它能够让所有人都明白竞争有多激烈。”一位接近那次转会的消息人士说。
当时，达米恩-科莫利是阿森纳的一位球探，在C罗15岁时就听说了他的名字。阿森纳首席球员史蒂夫-劳利为C罗建了份档案，而俱乐部另一位关键球探弗朗西斯-卡吉高也会前往葡萄牙体育的主场观看比赛。
利物浦也一直在考察C罗。汤普森经常观看葡萄牙U20青年队的许多场比赛，“他和夸雷斯马会踩100万次单车。”汤普森回忆说。
相比之下，曼联很少派球探到现场观看葡萄牙体育的比赛…..不过有趣的是，托特纳姆热刺也对C罗产生了兴趣，热刺球探巴里-希克曼曾打电话告诉时任球队主帅的大卫-普利特，他应该看看这位“非常出色的球员”。
前热刺球员罗尼-罗森塔尔也曾试图帮老东家一把。“我经常去葡萄牙，看过葡萄牙体育的很多主场比赛。我第一次见C罗踢球是在2002年10月，然后开始让更多人知道他有多棒，联系的第一家俱乐部就是热刺。”罗森塔尔说。
但热刺并没有往前更进一步。2002年11月，C罗抵达伦敦，阿森纳与他进行了转会谈判。
C罗和他的母亲多洛雷斯及经纪人门德斯同行，参观了阿森纳训练基地，还在食堂与温格一起吃饭。
温格介绍他与亨利和几名其他球员认识，还与门德斯商定了800万英镑的转会费。温格将C罗带进办公室，并向他承诺，他可以穿自己想要的28号球衣。“转会几乎已经完成了，只差最后一步。”一位阿森纳消息人士透露。
然而，情况突然发生了翻天覆地的变化。
有一种说法是，门德斯离开谈判桌打了个电话，回来后告诉温格，他刚刚和弗格森通话，曼联愿意支付1100万英镑的转会费。
无论如何，门德斯推动了C罗在最后时刻改变主意。“这是一次经纪人动用权力的经典案例。”一位熟悉内幕的人士说，“如果与豪尔赫打交道，你总是会被拖进一场竞标战争，而这最终对他有利。”
温格从未原谅门德斯。如果温格和门德斯参加同一场活动，那么他几乎从来不会试图掩饰自己的内心感受。“他俩的关系非常冷淡，最多只会握手，没有别的了。”
另一方面，弗格森与门德斯的距离越来越近，在随后几年里通过他的人脉关系签约了纳尼、安德森和德赫亚等球员。肯扬也认识了门德斯的很多客户，其中就包括穆里尼奥。
温格曾经将错过与C罗的签约形容为“人生中最后悔的事情”。在欧洲足坛，阿森纳也成了为数不多始终与门德斯旗下球员保持距离的豪门俱乐部之一。
这是巧合吗？“很可能不是。”温格的一位朋友说。
四.皇马8000万签下西罗
在与葡萄牙体育的那场友谊赛中，所有曼联球员都意识到，C罗很快就能成长为一名超级球星。“斯科尔斯、巴特和我都说：‘我们得签下那家伙。’”费迪南德说，“你知道，我们刚刚错过罗纳尔迪尼奥，所以需要一名顶级球员。奥谢坐在草坪上，看上去就像缺氧了。”
作为曼联替补球员之一，丹尼-皮尤回忆说：“比赛进行大约15分钟后，在板凳席上，所有人都张大了嘴巴。大家都很喜欢他。我记得在比赛结束后，球队大巴在场外多停了一会儿，因为主教练和俱乐部首席执行官需要努力加快交易的进度。”
费迪南德说：“有人告诉我们，教练和首席执行官正在谈C罗的转会，所以我们也不会因为大巴晚点发车而恼火了。”
“我们之所以能吸引C罗加盟，弗格森也扮演了重要角色。”肯扬回忆说。
“弗格森很少向球员承诺比赛时间，他的口头禅是，你必须努力争取代表曼联踢比赛的荣耀。但他在与C罗交谈时：‘你将会代表一线队踢比赛。我不会告诉你你能得到多少比赛时间，那取决于你自己，但如果你加入曼联，我们就不会让你坐板凳。’这句承诺至关重要。”
两天后，C罗乘坐私人飞机前往曼彻斯特与曼联签约，年薪超过了150万英镑。
“我们既高兴又沮丧，因为我们知道俱乐部正在出售一位注定会拥有光明未来的球员。”弗雷塔斯说。
“我们在谈判中处于不利的位置，球员希望离开，开启职业生涯的下一个篇章。曼联提供了一笔不错的转会费，但你永远不会为卖掉一名拥有极大潜力的球员感到高兴。”
无论如何，葡萄牙体育总比曼联的竞争对手要快乐得多。比如利物浦。
“这么多年以来，人们总说我们摔了个踉跄。”汤普森说，“事实并非如此。我们也不知道究竟发生了什么(我不会去猜)，但在24~48小时内，C罗的转会费猛增了820万英镑。”
“我打电话问托尼-亨利：‘究竟怎么回事？’托尼的回答是：‘我知道你会说什么。’托尼解释说，他在下飞机后接了个电话，电话那头的人告诉他：‘你别掺和这笔交易了。’就这样，一起都变了。”
不过，根据接近C罗转会谈判的另外一些消息人士的说法，利物浦之所以没能签下C罗，完全是因为过于犹豫、行动太慢。这或许是因为利物浦刚刚从利兹联签约哈里-科威尔，还签约了另外两名年轻球员庞格勒和安东尼-勒塔莱(他俩索要的工资比C罗少得多)，觉得需要慎重考虑究竟是否花大价钱再签一名18岁的球员。
一位阿森纳消息人士承认，曼联终究“赚钱了”，因为他们在六年后将C罗以创世界纪录的转会费卖给了皇家马德里。
曼联与葡萄牙体育的合同里有一项回购条款，所以问过葡萄牙体育是否愿意签约C罗——当然，葡萄牙体育肯定拿不出8000万英镑了。
作者：丹尼尔·泰勒
翻译：足球译家之言
文章来源：The Athletic
来自 LLD-AL30
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FROM 112.10.85.*