作为在海外踢球时间最长、出场时间最多、效力联赛水平最高、队内位置最为稳固的中国球员，说孙继海是海外军团中的“一哥”并不为过。在不到21岁的年纪，孙继海就开始了自己的足球留洋路，他赶上了最好的年代，也品味了同龄人难以体验的挫折、辛酸和成功后的幸福。

生如夏花，年少成名……表面的风光并不能掩盖孙继海足球路上的坎坷。1992年，由健力宝集团出资、即将奔赴巴西进行集训的青年队宣告成立，当时未满15岁的孙继海也兴冲冲地参加了大连的“海选”，并在顺利通过后来到北京复选。正当孙继海离健力宝队越来越近的时候，命运却跟他开了一个残酷的玩笑。由于骨龄超过了一个月，孙继海队最终未能入选健力宝队，然而留守国内的他依然用自己的天赋和实力，成为了年轻球员中的佼佼者。

孙继海身体素质好，技术全面，在大连万达司职右后卫的他不仅防守老到，助攻同样犀利无比。在霍顿的介绍下，水晶宫队开始注意到了大连万达队中这个生龙活虎、潜力无限的小伙子。1998年8月13日，孙继海和范志毅一道来到了英甲的水晶宫队，据大海自己回忆，“当时一切都像是在做梦”。

凭借着自身的实力和年轻人永不服输的劲头，再加上主教练维纳布尔斯的赏识，孙继海迅速成为了水晶宫后防线上的重要棋子。虽然在身体对抗方面略显不足，但孙继海依然能依靠良好的柔韧性和出色的卡位，与那些人高马大的英伦前锋勇敢PK。留洋的处子赛季对孙继海来说是难忘的，尽管水晶宫队在1998-1999赛季经历了换帅风波，不过维纳布尔斯的继任者科佩尔依然对孙继海青睐有加，他把中国太阳放在了球队的主力左后卫位置上。赛季结束后，科佩尔向水晶宫俱乐部主席戈德博格提出建议，称孙继海是队中四名“非卖品”之一。

正所谓计划没有变化快，由于大连万达在1999年的甲A赛场上节节败退步履维艰，而不得不将远在英国的孙继海召回，中国SUN的首次留洋生涯也就此告一段落。重返万达的孙继海保持了稳定的竞技状态，在随队获得了2000年和2001年两届联赛冠军，他又得到了留洋的机会。2002年2月，孙继海转会至当时尚在英甲的曼城队，其转会费用达到了200万英镑的“天价”。

时任曼城主帅的名帅基冈对孙继海颇为认可，而幸运也眷顾了这位来自中国的球员。在孙继海转会曼城当年，基冈的球队就以英甲冠军的身份冲超成功，“中国SUN”也成为了首为征战英超联赛的中国球员。在英超的处子赛季，孙继海大获成功，他不仅成为了队中雷打不动的主力球员，而且还在联赛中有2球入帐，表现可圈可点。孙继海的英超处子球诞生在2002年10月26日，在曼城客场2-0击败伯明翰队的比赛中，孙继海在上半场第24分钟接以色列国脚贝尔科维奇的传中球，禁区内鱼跃冲顶破门。 2003-2004赛季，孙继海再接再厉，他不仅在曼城5-0大胜威尔士TNS队的比赛中头槌破网打进了中国球员的首粒欧洲两大杯进球，其联赛出场数也达到了33次的曼城生涯新高。

当孙继海的足球事业如日中天时，突如其来的伤病却击倒了这名绿茵硬汉。2004年10月，在曼城1-0战胜切尔西的英超联赛中，孙继海在和古德约翰森发生身体接触后痛苦倒地，他的左膝中间韧带和十字韧带严重受伤，并远离球场达一年之久。在 2005-2006赛季为曼城出战29场联赛后，病魔再度成了孙继海挥之不去的梦魇。2006年夏天，孙继海在随曼城进行夏季训练时腿部肌肉遭到连续拉伤。从2006年7月开始，继海再也没有参加过一场曼城的正式比赛，但是时任球队主帅的皮尔斯依然说服俱乐部与中国SUN签订了续约合同。2007年2月 11日，孙继海才在曼城客场挑战朴茨茅斯的比赛中再度披挂上阵，整个2006/2007赛季，孙继海联赛出场13次，杯赛出场1次，共计出场时间为 1057分钟。

“万金油”的特点是孙继海能够在曼城长期占据主力位置的资本，他曾经踢过右后卫、右边前卫和后腰，并且在球场上也有不俗的发挥。新赛季开始后，曼城新帅埃里克森没有给孙继海太多出场机会，但板凳上的“中国SUN”依然是勤恳训练，毫无怨言。在最近的几场比赛中，孙继海连续获得了出场机会，他试图以稳定的发挥让埃帅对自己刮目相看。机遇永远留给有准备的人，孙继海的隐忍、勤奋、全面和稳定，最终让他成为了中国留洋军团里当之无愧的第一人。
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