《尚书·禹贡》将天下分为“九州”，其中“豫州”被视为“中原”的核心（“豫”意为“象之大者”，象征中央之地）
史记·货殖列传》称“三河（河东、河内、河南）在天下之中，若鼎足，王者所更居也”。

东汉《汉书》以洛阳为“天下之中”，唐代《元和郡县志》称河南道为“中原腹心”
宋代以降多指河南省（开封、洛阳为中心），如《宋史·地理志》称“汴京居中原之正”。
文选·孙楚〈为石仲容与孙皓书〉》记载：“土则神州中岳。”刘良注：“神州，洛阳也。”这说明“神州”就是指以洛阳为中心的河洛地区
广义中原则，涵盖今河南全省、陕西关中、山西南部、河北南部、山东西部、江苏北部
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