据明末史家谈迁记：“万历中有舶商，自暹罗（即泰国）携白兔归闽，售四百金。每季而育，其种日蕃，盖另一类，生即白色。崇祯中，浙、直（指今南京）遍有之，直（值）三四金。”这种从泰国引进的白兔，可能是真正“穴兔”。

令人好奇：古人为何如此爱兔？肯花如此代价？

首先，兔肉鲜美。兔子是祭祖中“六畜五牲三牺”中的“五牲”之一（另四是麋、鹿、麏、狼，麏音如君，即獐子），又称“明视”。孔颖达解释说：“兔肥则目开而明视也。”意思是，祭祖用兔应肥且瞪眼。也有学者认为，古人把兔子当成月精，所以眼睛亮。在长沙马王堆汉墓中，有“熬兔笥”（笥是竹编的盒），内盛两兔骨架，与今华南野兔同种。

其次，兔子的繁殖力强，象征多子。古人不知兔子分公母，《博物志》称：“兔，望月而孕，口中吐子。”兔即“吐”。宋人用兔脑当催生药，即南宋虞流在《备产济用方》中所记“神效催生丹”，另名“腊八丸子”，必须在腊月初八制，“剥兔脑和白面为丸……临产催生最验”。《本草纲目》称：“作腊月兔脑髓一个，摊纸上，夹匀，阴干，剪作符子，于面上书‘生’字一个。”有迷信色彩。

其三，象征天地苏醒。学者杨金萍在《古代画像及壁画中兔的医药文化涵蕴》中钩沉，兔属卯，在一天中，是早上5时至7时，“日出而作”的古人开始上班，即“点卯”；在一年中，是阴历二月，同冒，“万物冒地而出，象开门之形”。

三种因素外，兔还代表月亮，自然受重视。
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