可能是月亮上的阴影像兔子（其实也不算像），屈原在《天问》中写道：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹。”将月亮和兔子联系起来，历代注家都将“顾菟”解释成兔子，朱熹认为，“顾菟”是一种特别的兔子。

民国时，著名学者闻一多在《天问释天》中，首次提出异议。他认为，在古籍中，最早用来代表月亮的是蟾蜍，以后是蟾蜍与兔并称，用兔称月出现得最晚。应是兔与蜍音近，导致后人误将蟾蜍当成“蟾和兔（蜍）”。所以，“顾菟”应是楚国方言，本意是蟾蜍。此说引起巨大争议，苏雪林便回击说，果然如此，为什么东汉扬雄在《方言》中不提？还有学者认为，“顾菟”是“於菟”，即老虎。

考古发现推翻了闻一多的论据，长沙马王堆出土的T形帛画上，月中既画蟾蜍，也画兔子，说明“蟾蜍与兔并称”出现得并不晚。

今人怀疑兔子，很可能来自对“穴兔”的刻板印象。“穴兔”经驯化，变得呆萌可爱，很难让人联想到月亮。但在古代，不仅中国人以月指兔，印度人也这么看。

季羡林先生说：“从公元前一千多年的《梨俱吠陀》起，印度人就相信，月亮里面有兔子。梵文的词汇就可以透露其中的消息……印度神话寓言里面还有许多把兔子同月亮联系起来的故事，譬如巴利文《佛本生经》第316个故事。在中译佛经里面，也有不少这样的故事。”

兔子的孕期一般是30天（短则28天），正好是月相变化的一周期，二者似有暗中往来。
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