古代印度人因月中阴影不太像兔子，还创作出一个神话。

据玄奘《大唐西域记》录：很久以前，天帝释变成一位老人，说饿了，要狐狸、兔子和猴子找食物。狐狸叼来鲤鱼，猴子采来水果，兔子什么也没找到，天帝释大声嘲笑。兔子点燃柴堆，说：“老人家，我很卑微，没让您满意，就把我的身体当成一顿美餐吧。”说完投入火中。天帝释很感动，将烤焦的兔子尸体放到月亮上。

在佛经中，兔、鹿常被刻画成指引者，比如：
一僧化缘无所得，路遇卖柴人，后者给了他食物。吃完，僧人消失。归途中，卖柴人见一兔，用手杖撩拨，兔子突然变成一具尸体，抱住卖柴人的脖子，卖柴人甩不掉，只好带回家。一到家，尸体立刻变成黄金，砍掉它的手，又长出新的金手，一会儿便黄金满屋。国王派人来看，试图抢夺，见屋中只有烂臭的尸体，只好作罢。

传说强化了中国人尊兔传统，在《太平御览》中，有类似的故事：东晋桓温手下一参军夜坐，见一兔向他张牙舞爪，挥刀便砍，正中兔子，却发现砍在膝盖上，血流不止。他把家中所有的刀都藏了起来，不久，又看到兔子，再用刀砍，再受伤，幸亏刀藏多日，不锋利，幸免于死。

因果循环，报应不爽。学者王立认为，中国小说由此形成“逐兔见宝”的母题，比如《水浒传》第四十三回，“（李逵）赶出一只白兔儿来，望前路去了。李逵赶了一直，笑道：‘那畜生倒引了我一程路。’”兔子成峰回路转、意外收获的契机，这是中印“兔文化”共振的结果。
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