第二章、析津府：帝国的最后堡垒
初战决胜兰沟甸
1122年五月，宋朝调动河东、河北两路的地方部队，加上部分屯驻在京城的禁军，加上原在防备西夏进攻第一线的西北军，总共十万大军，誓师点将，兵发幽州。
不过在战争还没有开始以前，宋朝内部就响起一波又一波的反对声浪。朝臣们普遍认为，咱们和契丹人自“澶渊之盟”以来一百多年，从没有发生过大规模的战争，现在不守信用，背盟起兵，于理不合，况且女真兵既号悍勇，又是不开化的蛮子，只怕他们在灭辽之后还会掉过头来打咱们，“唇亡齿寒”，前车之鉴不可不察。
前几年，高丽国王生病，派人到宋朝来求医，宋徽宗赵佶挑了两名御医前往。等到御医回来，禀报说高丽人领他们看了军队操练，并且提出警告：“听说天子将要和女真人联兵讨伐契丹，这不是一件好事情。保留下契丹，可以帮助中国抵御来自北方的侵略。女真人如同虎狼，不能和他们交往，必须早做防备。”
一直到临出兵的时候，中书舍人宇文虚中还上书赵佶，详细论证了这仗很难打赢，不如趁早放弃。他说：“用兵之道，要先做周密完全的准备，计算强弱虚实，知己知彼，才能百战不殆。现在一问起军事物资是否足够，童贯就拿出宣抚司的资料来，认为还有富裕，却看不到沿边各州府库房里都是空的；一问起士兵是否训练有素，童贯就给大家展示宣抚司的六万精兵，却看不到沿边各州府人员匮乏、武备废弛，并且总共也拿不出几千兵来。这哪里算是万全之策？”
宇文虚中还说，从来防守容易进攻难，守城容易攻城更难，在没有周密的准备之前，出兵就是送死。况且，契丹辽朝一直自命是中国正统，态度傲慢，但自从女真人打得他们抱头鼠蹿以后，他们立刻变得恭顺起来，现在抛弃态度恭顺的契丹人，反去联合态度倨傲、想和咱们平起平坐的女真人，实在不算是明智之举。
赵佶是个没有主意的，看了宇文虚中上奏的一通解说，也觉得挺有道理。但是诏书已经发了，总不好立刻收回，于是他就把上奏交给宰相王黼：“你去研究一下。”要说这王黼也是当时大奸臣之一，和蔡京、童贯本就是一党，为了这次北伐，他想尽办法搜刮民财，为童贯凑齐了物资，都到了这个份上了，怎能让自己的努力都化为流水？于是他找个由头把宇文虚中赶去当集英殿修撰，给个闲职，免得他再多废话。
大军开拔之际，童贯、蔡攸信心满满，上殿去向赵佶辞行。据说当时有两名漂亮的宫女站在赵佶身边，蔡攸这公子哥儿奸臣一眼就相中了，腆着脸央告说：“打赢了仗回来，请陛下把她们赏赐给臣吧。”赵佶笑一笑，竟然没有责怪他御前无礼，也没有训斥他放浪无形。
赵佶对童贯说，你此去有上中下三策——“如果燕人（指幽云十六州的官僚和百姓）心向王化，主动投降，咱们不费一兵一卒就将其收复，这是上策；如果耶律淳肯纳贡称臣，做咱们的附庸国，这是中策；如果燕人不肯服从，你硬把他们打下来，这是下策。”
还没接战呢，先想着敌人会投降，世上哪有那么便宜的事情？当然，从来不战而胜是最高军事境界，但这并不是说什么都不干，大军一压境自然敌人就降服了，你总得事先进行大量的工作，搜集情报呀，搞策反呀，等等，宋朝毫无预先的谋划，仓促进兵，真的可能取胜吗？
当然，赵佶本人是认为赢定了的，童贯、蔡京父子和王黼也认为赢定了，无论是本国的朝臣、军民，还是高丽人说些什么，他们全都当耳旁风。最终宋朝的此番北伐变成一个大笑话，相信有识之士比如宇文虚中早就已经预见到了。
宋军北伐的消息传到契丹辽的南京析津府，小朝廷上下立马乱成了一锅粥。本来正集兵往北，准备抵抗金军来势凶猛的进攻呢，没想到后院先就起火了，如果真的女真和宋人南北夹击之势成就，南京就象个鸡蛋一样，一晃就要散黄。这可该怎么办呢？耶律淳急忙召集百官商议，得出的结论是，女真兵还在忙着西进追赶湘阴王耶律延禧，短时间内不会对南京发起总攻，不如趁这个机会先集兵一处，把南面的危机解除了吧。
可是仓促间集合不了多少兵马，耶律淳一方面下诏让奚王萧干和常胜军都详稳郭药师速速回援，一方面任命耶律大石为西南路都统，牛栏监军萧遏鲁为副都统，挑选两千精锐，都是奚族和契丹族的骑兵，火速南下，增援涿州。于是大石辞别皇帝，南下驻扎在涿州新城县（在今天的河北省高碑店市），然后派出哨探，详细侦察宋军的情报。
宋军方面，童贯此次出兵的主要任务，对外的口径是“勒兵巡边”，也就是巡查边境防务，再加上赵佶给他设定的上中下三策，所以先不急着越境，而是驻兵雄州（今天的河北省雄县），张布皇榜，散发降旗，要求幽云之地的官员和军民们都来投顺，还许诺说：“谁能够拿下燕京（即契丹辽的南京析津府）城来投，立刻保举他做节度使。”本来宋人突然撕毁盟约，大举发动北伐，很能打北辽政权一个措手不及的，但童贯这么一搞，贻误了战机，唯一的一点胜利希望就此化作了泡影。
童贯虽然担任河北、河东路宣抚使，是这次进兵的主帅，但终究算是个文官，实际指挥不是他该管的，他也根本管不来。宋朝文官武将区分得很清楚，而且重文轻武，武将基本上做不到国防部长（枢密使）一类的高官，顶多也就是个战区司令。童贯这次果然就把宋朝威名最盛的一位战区司令给调来了，任命他做“都统制”，可以解释为前线总指挥，负责实际的军事事务，而他和蔡攸两个人只管在后方放榜招降。
这位都统制是谁呢？那就是鼎鼎大名的老将种（读音如“丛”）师道，人称“老种经略相公”。“经略”是指经略使，相当于军区司令，“相公”是当时对中高级官员的尊称。种师道还有个弟弟名叫种师中，就是《水浒传》里鲁达所说“洒家跟着小种经略相公，（他）做到关西五路廉访使”的那个“小种经略相公”，同为一时名将。
名将可是名将，种师道对此番领兵出征北辽，心里却一直在打鼓。要知道当时北宋武备废弛，那么大个国家，唯一能打仗的只有西北军五、六万人，也就是此次北伐的宣抚司主力，这支部队常年在今天的陕甘一带和西夏兵打仗，对河北地区的山川地形、风土民情，对北辽的军事实力可全都模糊一片。种师道在率领西北军的时候几乎是战无不胜，可是被调到幽州附近来打仗，他心里可一点都没有底。
不仅仅种师道，他部下的西北军将领中也有很多人对此次战争存在着深深的疑虑。一是咱们干嘛来了？夏人连年侵扰边境，咱们和西夏打仗是理所当然，契丹人多少年不南下了，咱们和他们打的哪门子仗呀？二是咱们怎么打？这里人生地不熟，宣抚司也没有提供足够的情报，两眼一抹黑，又该怎样制定作战计划？三是真的要打吗？童宣抚整天嚷嚷着安抚、招降，似乎大军一道，北辽立刻臣服，那还千里迢迢调咱们过来干嘛？
宋军这是一种什么状态？这是“将骄兵疑”的状态，这样的部队有可能打赢仗吗？
可是不管怎么说，不管种师道等人心里多么迷糊，多么不愿意，既然皇帝下了诏书，宣抚司下了命令，那也只好硬着头皮顶上了。五月中旬，童贯下令种师道统率各路兵马越过边境，向燕京方向挺进，种师道提出自己的疑虑，童贯一烦心，干脆剥夺了这位老种经略相公的一半兵权，分兵二路，策应进军——东路由种师道率领，西路则由童贯自己的爱将辛兴宗率领。
当时两国东部边境上横着一条不大的河流，名叫巨马河，也叫白沟，大致等同于今天的海河和清河，因为直接就做了边界线，所以也俗称为“界河”。界河的中游，在今天的河北省容城县境内，靠河在宋朝一方有个小小的交通站，名叫“白沟驿”，种师道的东路军所瞄准的第一站目标就是这个白沟驿。前军统制（先锋大将）杨可世一马当先，直冲白沟驿，然后立刻夺桥渡河，突入契丹辽国境内。
听说宋军开始北进，妄图越过边境的消息，大石急忙率领麾下两千精骑离开新城县，奔向界河。杨可世是宋朝西北军中有名的骁将，武艺超群，兵法谙熟，论起来可谓大石的好对手，但是有两大因素制约着他此战的指挥——一，他只是前军统制，无法兼顾全局；二，他听信了童贯等人的胡话，以为北辽军不会抵抗，正在找机会投降呢。因此杨可世骄傲自满，丝毫也没有把敌人放在眼里，一门心思只想着快速突击到燕京城下，万一老天开眼、祖宗眷顾，直接就把燕京端了，那节度使的高官是唾手可得呀！
以哀兵战骄兵，以游牧民族骑兵战步骑兵混编的宋军，加上主场作战，地形熟悉，大石这仗打得要多顺手有多顺手。他在一个名叫兰沟甸的地方，突然率军从杨可世侧面出现，利用骑兵的优势机动力发起猛烈突击。本来步兵方阵布列好了，长矛在前、弓箭在后，是不怕骑兵冲锋的，可是宋军还在行军态势，猝不及防，既来不及转身，也来不及变阵，一下子就被北辽军给冲散了。杨可世慌忙撤退，士卒死伤无数。
这一仗挫动锐气，宋军士气瞬间低落，就连西北军兵将也都议论纷纷：“杨将军那么厉害，和西夏人打仗是胜多败少，怎么到河北来头一仗就输了？是敌方主将勇略过人，还是契丹兵比西夏铁鹞子军更能打？！”
眼见士气低落，老将种师道不敢贸然前进，到达界河边上就扎下了大寨，和大石的部队隔河相望，等待战机——这是当年的五月二十八日。第二天，奉了宣抚司的命令，种师道派使者过河，一方面探查敌军虚实，一方面递送招降的文告。
种师道现在手头有数万大军，大石不过两千骑兵而已，并且宋朝西路军辛兴宗所部现在也接近界河了，很可能和种师道左右夹攻，把大石给包了饺子。在如此危险的态势下，换个别人或许就跪地请降了，再不济也退守新城县，可是大石不同。一方面，他因为宋人的背盟而气炸了肺，另方面也想到国家存亡在此一举，我如果今天退回新城，让宋军占据了白沟，那么南京以南就再无险阻，宋军可以长驱直入——倘若都城被宋人给端了，我保存这两千人，还有自己这条性命，有什么用呀！
真正的勇士，越是面对危险，就越是热血沸腾，大石接过使者递来的招降书，冷静地看完，然后双手一分，撕成两片。他大声对使者说：“不用废话了，我决定战死在这里！”要使者回复种师道，有胆量就渡河来决战，大家明刀明枪地决个输赢胜负吧。
【 在 bluecloud (布鲁·克劳德) 的大作中提到: 】
: 秦晋国王做天子
: 公元1122年三月里的某一天，留守南京析津府的主要官员们，包括张琳、李处温、耶律大石、左企弓、虞仲文、曹勇义、康公弼等人，召集文武百官并达官显贵数万名，一起浩浩荡荡地跑去秦晋国王府上，求见留守元帅、秦晋国王耶律淳。
: 耶律淳不知道发生了什么事情，懵懵懂懂地跑到客厅，接见张琳、李处温等人。李处温平静地对他说：“现在东西阻隔，皇帝生死不明，国不可一日无主，群臣商议，请殿下即皇帝位，以安民心。”话说得很平稳，耶律淳闻言却大惊失色：“你们别胡来！篡位为君，这种事情我是不干
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