在欧洲的许多地方,犹太人离开其集 聚区就无安全可言。根据各地存在的具体情况。他们也有可能在日间到集聚区之外谋生,有时会找到很赚钱的工作,偶而也能遇到挺荣耀的差使,但他们的个人生活 和社会交往却都局限在集聚区之内。犹太人的社区是与世隔离并自理其政的实体,有自己的文化、法律和税收。犹太人的文化及价值观念渗透到每个人的心灵深处, 不管是住在意大利、波兰或法国,他的身份永远是犹太人。在这些同种繁殖的小天地里,遗传上的恶果之一,就是在身心方面具有先天性缺陷的人特别多。
集 聚区的生活方式排除了欧洲犹太人从事农业的可能性。他们在到达纽约及美国其他城市之前的好几百年里,就己经都市化了。犹太人在他们最属孤立的欧洲地区,基 本上没有受到文艺复兴后现代思想潮流的熏陶,所以他们的文化依然是古老的乡土文化。从东欧大批移居美国的犹太人,就具有这样一种乡土文化背景。
犹 太人在欧洲各地的孤岛上,相互之间也间或有联络。各家都竭力保持着犹太传统,但基本上互不相干。这就不可避免地使缓慢发生变化的犹太教和犹太文化在形式上 因地而异,从而为后来各个不同的犹太部族来美产生内部宗教歧见和纠纷,准备好了舞台。各式各样的迫害所造成的难民,使欧洲各地的犹太人建立了国际联系,由 此形成了依地语,即一种夹杂着希伯来语和波兰语的德国方言。
欧洲犹太文化的典型特征之一,就是对学问的尊重和景仰。这里指的主要是宗教学 问,有关犹太教法典的知识,以及对其意义和内涵的周密而细致的分析。母亲希望自己的女儿能嫁给有学问的人,穷点也没有关系。大多数移居美国的犹太人没受过 多少教育,许多人甚至是文盲,但他们却和教育结下了不解之缘。
犹太人还是熟练工人,也有很多是小商人、放债者,还有少数是大商人和银行 家。在某些国家里,犹太人当上了税务员或其他政府官员和顾问。和政府掌权人物的联谊,给某些犹太个别人士或团体提供了保护,但同时也招致政府的敌人对他们 的怨恨,一旦当权政府被推翻,犹太人更易成为攻击的对象。
欧洲犹太人的风尚,有好多后来在美国变成了传家宝,其中包括清洁整齐、乐善好施 以及极低的酗酒率。在私家室内安装自来水尚不为世人所知的时代,公共澡堂是犹太人的一项设施。慈善事业是欧洲犹太人历史悠久的宗教传统,甚至身处贫困时期 也是如此。所以,在美国那种富裕的境况中,大规模的慈善事业势必成了犹太人的一个传统。说来也怪,世人还总是认为犹太人个个都是吝音鬼和守财奴哩!在欧洲 多数地区,在历史上多数的年代里,周围民众对犹太人的怨恨,使他们一直处在危险的境地,所以,炫耀财富,甚或显露出发家的迹象,对他们来说,都是十分愚蠢 的。又因为要随时准备好,一旦出事必须马上逃跑,所以犹太人如果用平时的积蓄来购置衣服和家俱摆设之类不宜随身携带的大件物品,那是不明智的,明智的办法 是将财富变换为金银首饰。和意大利人一样,犹太人吃饭时也喝酒,但很少喝得醉骤醇的。酒喝得烂醉如泥,引起大声喧哗或鲁莽行为,对于朝不保夕的欧洲犹太人 来说,容易招致泼天大祸。
沧海桑田,时移俗易。世界跨入近代史后,对犹太人的诸多限制,有些就开始放松或被取消。更加发达的商贸、工业和 金融使得犹太人不再像在封建社会那样落伍于时代了,同时也使他们在这些领域里所具备的技术和经验显得更加宝贵。英国、法国和荷兰在I8世纪先后赋予犹太人 以政治权力,19世纪初,其他欧洲国家也开始取消对犹太人的法律歧视。法国对犹太人的政策,随着拿破仑的征服而扩散开来,解放了欧洲各地的犹太民族,但拿 破仑最终被击败,不少地方的犹太人又回到原来的处境。再度发生了屠杀和驱赶。不过,犹太人的政治解放在欧洲各国的进展是不平衡的。1858年,一位犹太人 破天荒地当选为英国议会的议员,但是直到1885年,意大利的最后一个犹太人集聚区才拆除。
凡对犹太人的限制有所放松的地方,如西欧,文 化和血统方面就呈现同化的趋势,衣饰和发式上的区别也逐渐消失。犹太人开始使用所在国家的语言,并通晓其文学和哲学。犹太教本身更多地采纳了基督教的表面 仪式,诸如在祈祷的地方放置风琴,有唱诗班,窗户上装彩色玻璃,做礼拜由星期六改为星期天,等等。
此种改革的犹太教发端于德国,该国在对待犹太人方面,当时算是较为开明的一个。正统犹太教一一直盛行于俄国和东欧,那里的犹太人仍处在与外界隔离并备受限制的地位。
【 在 PzkpfwV (再重申一遍我不是重型坦克~) 的大作中提到: 】
: 故土
: 在公元70年,当罗马帝国的军队占领了巴勒斯坦时,古代犹太人就被从自己的故土上驱逐出来。从此开始流落异国他乡,多少世纪以来一直散居欧洲各地,乃至遍及全球。
: 基 督教在整个欧洲取代了多神信仰之后,犹太人变为欧陆唯一不信奉基督教的民族,故所到之处皆成"局外人"。这就使犹太人在基督教狂热时期(如十字军东征)或 宗教大恐怖时期(如中世纪不时发生毁坏整个地区的灾祸)特别处于自身难保的境地。十字军穿过欧洲,向东讨伐穆斯林人
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