起于初八，止于十八

　　元宵节是正月十五，南京人称为“小年”，是过年最后的高潮。

　　这一天吃的东西有讲究，南朝人吃的是肉和豆子煮的粥，唐朝人吃“油锤”，北宋开始吃圆子，又叫汤圆，明朝时改叫元宵。还有一个说法，“上灯元宵落灯面”，不只是正月十五吃，上灯日也吃元宵，而且南京上灯的日子特别早，不同于外地。从前上灯就一天，到唐玄宗的时候增加到3天，正月十四、十五、十六；到北宋时又增加一天，从正月十三到十六；到南宋变成正月十三到十八。后来的一百多年里，东南一带大部分地区都遵守着这一传统，但是明朝定都南京后，朱元璋为显示繁荣昌盛，把上灯日提前到正月初八，形成了“起于初八，止于十八”这样一个传统。但由于朱棣之后又迁都到北京去了，所以这个风俗没能传到全国，仅仅固守在南京。

　　放灯期间，初八、十三、十五这3天叫灯节，其他的叫灯期，这3个灯节又各有名称，初八叫上灯日，十三叫试灯日，十五叫正灯日，最重要的表演是在十五。南京放灯的习俗非常兴盛，清朝时南京的灯市还有3处——评事街、夫子庙、建邺路旁的笪桥。花灯属南京最好，过去扬州、苏州的灯也不错，但是这些年渐渐衰退，已经无法与南京相比。

　　元宵节为什么要点灯呢？灯是星星的象征，正月初八、正月十五和正月十八都是古代祭星的日子，所以朱元璋提前到初八也不错。家家户户点灯，孩子们提灯，到处是灯，有如满天星斗在人间，“天上一颗星，地下一个人”，形成天人合一、同乐共融的太平盛世景象。它就是中国的狂欢节，这一天男女都可以走出户外一起玩。

　　南京还有一个民俗——正月十六爬城头，就是在正月十六的早上，全家人一起到城头上走一走，走百病，踏太平。爬的是石城、三山、聚宝、通济这四门。有种说法是，这个民俗是由“走三桥”演化而来的，“走三桥”是农村妇女的习俗，一大群人从正月十五晚上一直转到天亮才回家，要走3座桥来求子，因为过去多数桥都是拱桥，古人认为在这个月圆的夜晚，从一个弓形的桥上过去，妇女的肚子会像它一样拱起来。为什么要走三桥，而不走四桥、两桥呢？因为三是阳数，太阳中间有一只三足乌，太阳是阳，阳造男，走了三座桥之后不仅肚子会拱起来，而且会生男孩儿，所以要取数三。明朝初年，有很多外地人到南京定居，农民进城之后，首都嘛，要进行一些教化，所以正月十五妇女就不要单独出门了，改成十六的早上丈夫陪着甚至把孩子带着，一起出去玩；也不走桥了，因为南京没有那么多桥，但是城门就像桥一样，到中华门上走一圈，也算任务完成了。
【 在 chooselife 的大作中提到: 】
: 啊。。江浙一带都是指正月十八算过完年吗？有啥说法？
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