征得珍姐同意，雷德隆斯派游狼上山，请来飞巫大法师和混沌大法师两人，为梦怡苑驱鬼降魔。梦怡苑闹鬼，是由来已久的事情，飞巫和混沌都曾听说过。
若干年前，梦怡苑的药茶房有一个姓朱的炖汤师，平时神神道道的，别人都管他叫神经朱。神经朱是艾家老姑妈艾西珂蕾的丈夫，曾给卞爷的父辈当过师爷，和梦怡苑的老掌柜也是拜把子的交情。老掌柜起初只做烧茶的行当，经玉堂春的老舅一撺掇，又卖起了参汤，其中的方子，都由老舅提供。参汤生意令梦怡苑财源广进，聘请的几任炖汤师都十分眼红，拿辞职不干做要挟，想多要点工钱，老掌柜不胜其烦。老舅说炖汤是修身养性的活计，最好找个靠得住的，提议让神经朱来做，也许能一了百了。老掌柜想想有理，便和神经朱商量。神经朱说，卞府和他有一纸合约，等到卞爷长大成人当家理事时，他还得回卞府，辅佐卞爷一段时间。老掌柜说不碍事的，便将神经朱安排进参汤房。
梦怡苑端茶送水的多是如花似玉的年轻女子，这里边便有一个叫贝贝坤的，二十上下，专门负责到药茶房取参汤，和神经朱接触得多了，为神经朱的博学所倾倒，滋生出不该有的情愫。为什么不该有？一则神经朱已有家室，二则贝贝坤和递药单的伙计许笨兔早有婚约。神经朱意识到贝贝坤芳心所寄为何人时，百般劝止，无奈贝贝坤情意已定，把神经朱烦扰得食不甘味夜不能寐。神经朱本是聪明绝顶之人，但在这种问题上，怎么也找不到对策。无奈之下，向老掌柜递了辞呈。为了保住贝贝坤的脸面，神经朱只说自己身体吃不消，扛不住不分白天黑夜的连轴转。老掌柜哪里肯信，心想也就早中晚各炖一两次参汤，总共用不了多少时辰，怎么会觉得累呢？无论如何不放他走。神经朱只得另想他辙。
神经朱常炖参汤，早就悟出有些是凉性的参汤，有些是热性的参汤。老舅曾说起过，凉热参汤在夜间混着喝下，人会七窍流血，但还不足以置人于死地。既然如此，何不“呕心沥血”一回？于是某一夜，他这么做了，谁知刚喝完，还没看到自己七窍流血的样子，便一头栽倒在参汤房。贝贝坤正巧来找他，欲诉相思之苦，见此情景嚎啕大哭，哭着哭着悲从中来，烈性子一爆发，一头撞到墙上，立马鲜血四溅，人就倒在地上一动不动了。偏偏又逢许笨兔来递药单，许笨兔看到心爱的女人香消玉殒，搂住哭了许久，直至贝贝坤全身僵硬。许笨兔乃是痴情男子，一时想不开，对着墙上的血迹撞了过去。另一个伙计红薯听到哭声，急急慌慌的赶到，见到血泊中的三个人，扶着门框就昏死过去。紧随其后的六子叫醒了所有人，又到对面玉堂春请了老舅。老舅看到神经朱的样子，心里明镜似的，谁知试了他的鼻息，却一点动静也没有，不禁大骇，暗中的所有怀疑都说不出口了。又试了其他人，只说贝贝坤、许笨兔和红薯或许还有一救。
红薯昏睡期间，六子日夜伺候。红薯醒转时，已过了数日。她先问的许笨兔，六子告知没死，红薯顿时心花怒放。又问贝贝坤，六子也说没死，红薯的脸就拉下来，暗暗咒骂这小贱货撞一回墙都撞不死，也太不给墙一个面子了。六子说只有神经朱死了，但给神经朱出殡时，棺材抬到黑屋山上，出现骇人听闻的一件事——钉得紧紧的棺材盖不见了，棺材里的神经朱也不翼而飞。黑屋镇的人都说神经朱重新回梦怡苑做鬼去了，老掌柜便花重金请黑屋寺的不成大师来做法事，为神经朱超度亡魂。不成大师念经时，突然口吐白沫，羞惭之下，将酬金悉数退回，带着一干弟子上山，发誓再也不和鬼魂过不去。
六子没有告诉红薯的是，许笨兔和贝贝坤被拖出梦怡苑时，是一点气息也没有的。但次日早上给他们准备后事的家人惊慌的来找老掌柜，都说儿子女儿不见了。老掌柜大惊，正纳闷间，别的伙计说许笨兔和贝贝坤正在药茶房忙活。老掌柜领着他们家人去看，许笨兔和贝贝坤没事人似的，还不约而同的表示要和父母断绝关系。他们声称会将梦怡苑永远当成自己的家，除非梦怡苑把他们赶出门外。老掌柜当场承诺只要梦怡苑在，他们的家就在。两人的父母悲痛欲绝，见老掌柜这么说，便也放心离去。
接下来又发生了怪事。有天夜里，红薯的满头乌发骤然变得雪白，而六子则变得又聋又瞎，只有嘴还能派上用场。头发变白的红薯，一开始还经常往家里跑，但街上的人看见她就往边上躲。有些小孩干脆在她背后追着叫女鬼，令红薯不堪忍受。她的脾气越来越暴躁，性格越来越孤僻，回家次数也越来越少，后来干脆就不出梦怡苑的门了。她一直喜欢许笨兔，可许笨兔死心塌地的爱着贝贝坤。这样的痛苦深深的折磨着她，几十年来毫无变化。六子原本就是孤家寡人，进梦怡苑后，对红薯非常有好感，经常梦见自己将漂漂亮亮的红薯娶回家。可是，自从变成聋子和瞎子后，六子的这个梦彻底被击碎了，他对红薯的喜欢，对红薯的爱，只能永远的埋到了心底。不过，六子有一个过人之处，那就是无论光明和黑暗，都能在药茶房七扭八拐的廊道中轻松进出，这也是他可以在梦怡苑继续留下来的重要砝码。终生与自己所爱的女人厮守，六子也知足了。
神经朱死后，新的炖汤师难觅，也没有人再敢喝梦怡苑的参汤，参汤生意就再也做不下去了。老掌柜干脆将参汤房关了。出事后的很多年，老掌柜以及后来的珍姐，都没有动过重新启用参汤房的想法。一直到数月前，当年闹鬼一事不再被人记起，珍姐突然心血来潮，让管事的雷德隆斯物色新的炖汤师。雷德隆斯推荐了不少位，珍姐都不满意，好容易用上几个靠谱的，却打参汤房重新开张那天起，药茶房的伙计就会隔三岔五的消失一两个，弄得人人自危。原本沾亲带故的炖汤师都吓绿了脸，陆续撂了挑子。珍姐和雷德隆斯也不许大家到外头多嘴，因为在慢男之前，曾有几个伙计在外面乱说的，过不了两三天，不是飞来横祸，就是暴病身亡。
雷德隆斯认为，一切都是神经朱这个没有被成功超度的亡魂在作祟。另外，他也细心的发现，这么多年过去，许笨兔和贝贝坤依然保持着青春的面孔，匀称的体态，这不符合生老病死的自然规律。而且，还有很多其他地方，这两人的表现也是非常不合常理。他们是人是鬼，雷德隆斯深表怀疑。
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